在性别平等这个问题上，中国的情况充满矛盾。一方面，这是一个“重男轻女”的社会。中国社科院统计显示，中国男婴和女婴的出生比例是119比100。在该国很多地区，扼杀女婴和针对女婴的堕胎情况依然十分普遍。但另一方面，努力晋升企业高层的职场女性似乎有着喜人的前景。专家们表示，职场女性在中国获得晋升机会的可能性要大于其他国家的女性。
      这是否说明中国公司的情况是这个国家国情的一个特例？乍看上去确实如此。猎头公司光辉国际今年早些时候发表的一份报告显示，中国公司似乎普遍比其他国家的公司更适合女性，特别是在董事会。这份报告名为《重视差距：亚洲一半企业的董事会没有女性——治理与增长的风险所在》。报告从亚太地区7个国家分别挑选排名前100的企业，分析了这些公司董事会的女性独立董事。报告发现，很多亚洲公司的董事会都存在严重的性别不平衡现象。
      在这些大型公司的董事会中，中国大陆公司的女性董事比例为8.1%，仅次于香港(8.6%)和澳大利亚（11.2%），高于印度的4.7%。“这个数字对中国来说已经非常好了，”新加坡国立大学商学院教授Mak Yuen Teen指出。他负责该报告的研究工作。至于为何会如此，他说：“中国是社会主义国家，给每个人更多的机会。这意味着中国公司的‘天花板问题’略少于某些发达国家。”
      但是，尽管中国在这方面取得了巨大进步，该研究以及其他经验证据却显示，中国的职场女性不应该如此乐观。世界经济论坛《全球性别差异报告》对134个国家女性的社会及经济权利、机会进行了全面分析。中国在2010年排名61。与该研究2006年首次启动以来相比，几乎没有什么进步。
      此外，光辉国际的分析也指出，中国超过70%公司的董事会没有女性独立董事。这与香港、印度、马来西亚、新西兰以及新加坡的情况类似。同时，有三名或三名以上女性董事的公司十分罕见。在美国，16%的公司董事会至少有一名女性董事。绝大多数亚洲国家公司的这一比例大约是50%。
      “在亚洲，即便是任命了女性董事的企业往往也不会让她们担任主管职位……。中国的情况最好。但也只有7%的公司任命女性担任董事长，”在新加坡工作的光辉国际亚太区战略客户服务部负责人、本报告主笔阿丽西亚•李（Alicia Li）这样说道。如研究所示，中国很多职场女性在工作场所有着令人敬畏的工作能力，但能够担任关键职位的人却少之又少。
      这种情况令企业面临巨大风险。“董事会的构成应该能够反映企业的市场和客户基础，”李女士写道。“单纯依赖男性提出产品、创新和增长战略决策的公司，在面对市场时很难有新的理念和不同的观点。”

      走入聚光灯下
      话虽如此，《福布斯》杂志最新公布的“全球最富有女性年度排行榜”的前14名中，还是有7人来自中国。其中一些人是白手起家、依靠自己登上成功巅峰的人，其他一些则是家族庞大产业的继承人。她们都表现得极富胆识与决断力。年营业额28亿美元的房地产企业SOHO中国46岁的CEO张欣赫然在列。1995年，她与丈夫在北京共同成立了这家公司。《福布斯》杂志还将张欣列在“最富有的400位中国人”的第16位，称她和她的丈夫是一对“作风强硬的房地产行业夫妻档”。同样在名单之中的还有香精香料企业华宝国际的董事长朱林瑶，她排名33；玖龙纸业CEO张茵，排名172。
      这一排名只能说明部分问题。其他一些女性也在各行各业的公司身居高位。从国外跨国企业（比如强生中国的Amy Wang），到自己创建的公司（比如世纪佳缘交友网的CEO龚海燕）。
      对于中国很多的职场女性而言，这是一个充满机遇的国度。“中国对女性高管而言并不是一个坏地方，”美籍华裔实业家靳羽西说道。她是环球小姐大赛中国区总裁。1992年，靳羽西在上海创建了以自己名字命名的化妆品公司，12年后被法国跨国企业欧莱雅收购。她说：“中国女性总体上都很强势。”
      其他国家也采取了一些方法解决企业男女失衡的问题。比如更新企业治理规范、实行男女配额等。法国、芬兰、瑞典、荷兰以及丹麦近期都引入了一些措施，提高女性进入董事会的人数。与此同时，德国正在开展一场热烈的讨论，关于如何利用配额来提高企业多样性，以及这样做是否就是最好的方式。本月在一些国家，大型企业纷纷表示，愿意主动让更多女性进入高级管理层——在2020年之前最高达到35%。
      在亚洲，澳大利亚的情况最好。光辉国际的调查显示，该国只有29%的公司董事会全部为男性组成；26%的公司有两名女性董事。新的公司治理指导方针要求，公司董事会从今年起必须报告性别多样性状况。光辉国际以及其他专家表示，这有助于刺激更多女性进入董事会。2010年，在澳大利亚ASX 200上市企业的新任董事中，女性占到了25%。光辉国际2009年的董事会多样性研究显示，这一比例仅为5%。

      前景光明
      中国并没有类似的指导方针。但仍有一些宏观趋势对中国未来的女性高管有利。其中包括接受高等教育的机会扩大。例如中国教育部表示，女性占全国本科毕业生总数的50%以上。在研究生层面，女性的比例也超过47%。

      圣路易斯华盛顿大学与复旦大学EMBA项目副教务主任兼常务董事莫顿（Patrick Moreton）表示，今年参加上海项目的学生中超过40%为女性，是全球平均值的一倍。
      就业市场竞争极为激烈也是有利因素之一。多年以来，中国的经济一直保持高速发展，各行各业的公司都竭尽全力吸引和留住最优秀的人才。莫顿表示：“中国公司对人才的需求极为迫切，而优秀人才又很短缺。因此，每个人都有机会晋升管理岗位。”
      显然，中国职业女性的期望都很高。“我认为男女之间并无差别，”上海一家外国跨国企业的高管Mabel Ng说道。她在过去20年里先后供职过多家跨国企业。“事实上，我认为在寻求继任者的问题上，很多女性比男性更受重视。中国就业市场如此热，很多公司无法不给女性发展机会。如果不，她们就会离开。”
      还有一个原因是中国30年之前实施的“计划生育政策”。莫顿表示，首先，由于该国在形成社会福利安全网方面进展极为缓慢，“只有一个女儿的家庭会更加关心她的经济状况，并且施加压力，”促使她选择一个提升和加薪机会最大的工作。
      而当那些女儿们自己决定要孩子的时候，工作-生活平衡也会得到鼓励。“计划生育政策为女性创造了良好的环境，”他指出。“通常由四个人（两方的父母）带一个孩子。母亲不用从外面找保姆，也不用在工作-生活平衡之间进行取舍（其他国家的女性必须确保达到平衡）。”

      新一代职业女性
      来自上海中欧国际工商学院的管理学教授林顿（Nandani Lynton）指出：“中国女性已经（与男性）实现平等。但各种因素综合在一起，有小孩的女性依然可以承担大量难以置信的工作。（比如）政府政策鼓励女性工作。而在其他地方，女性必须竭力争取工作的权利，说服祖父母帮助看孩子，以及托儿所，甚至是寄宿幼儿园。”
      这对于跨国公司来说是好事情。林顿又表示：“通常情况下，国有企业和政府部门总是让男士优先。有能力的女性就会流向跨国公司。”
      跨国公司自然毫不介意。广州一家外国跨国公司的人力资源经理表示：“在中国，女性在高管职位上非常吃香。如果有两个差不多的晋升候选人，一男一女，女性通常会得到提升。因为这样有助于改善公司的（多样性监督）数据。”
      Moreton则看到不同企业之间的差异。“尽管中国女性在跨国外企表现极为出色，但我认为国有公司会更加传统一些，女性面临更多阻碍。”
      情况不仅如此。64岁的私营房地产公司高管张庄（音译，Zhang Huang）说：“在国有企业中，关系比业绩出色还要重要。”她曾在一家国有百货公司担任总经理30多年。在她的职业生涯早期，她真切地感受到“女性不如男性出色”是一种普遍的观念。

      男女都一样
      时代正在发生变化，或许与曾经相比更加不明显。“从文化角度来看，1949年出生的那代人希望女性去工作，有所贡献。” 上海小型管理培训公司Keystone Group的CEO 吴女士（Majorie Woo）说道。“现在的女性也会关注不同的选择。她们的社会地位迅速提高，十分注重生活质量。”
      阮丹妮（音译，Danielle Ruan）早年移民加拿大，又在大概10年前回到中国。现在，她是希腊床上用品零售企业Coco-Mat的亚洲业务主管，在上海工作。她指出，性别对经商的影响例子比比皆是。“如果几名男性在房间里又抽烟又喝酒，我就会让男性同事去和他们谈判，”她说。“作为女性，我很难在那种情况下与客户建立友好的关系。”尽管照顾小孩的机会多了，但她还是表示，没有家庭对她的事业非常有利。“我的老板知道他们可以完全依赖我，因为我没有照顾家庭的负担。”
      正如前面所说的，中国的职场女性和亚洲其他地方的女性一样，正在积极地做好准备，承担更大的领导责任。Keystone的吴女士表示，很多跨国企业都在积极招聘女性员工，因为她们在大学时的成绩要好于男性，英语更加流利，更容易适应国际化的工作环境。
      光辉国际的调查显示，目前的女性主管平均比男性主管年轻三岁，背景也更加丰富。“拥有商学教育背景的男性和女性主管比例大致相同，但更多的女性主管来自会计或法律背景。”报告主笔李女士指出。她还说，虽然更多的男性来自工程学专业，但随着亚洲经济体逐渐向高附加值、以服务业为基础转变，这个专业将逐渐淡出。
      或许正是因为这个原因，中国公司中存在的性别不平等问题正在向两极发展。正如大上海时代广场的副总经理侯蔚所说：“如果说中国的职场确实存在天花板，那么对男性和女性而言都是一样的。”