研究与发展是企业生产经营活动全过程的指导思想，是自主创新的有力推手，是指导企业制定经营战略和开展经营活动的重要概念。

    一般来说，企业要自主创新，离不开研究与发展。研究与发展包括研究与发展的计划、组织、经费预算、人员以及工作成绩的评估，还有技术开发、产品开发和市场开发等。

    研究主要有基础研究和应用研究。前一种研究是对带有根本性的问题进行创造性研究，是为解决一系列实际问题提供理论指导，这种研究探索性和自由度较大。后一种研究是为了解决某些特定的问题，具有一定实用目的的研究。其任务一般是运用基础研究和应用基础研究的成果创造新技术、新产品、新方法、新流程等。企业往往是后一种研究较多。发展，或称开发，有多种含义，在这里主要指运用科学知识对基本思想、基本原理作进一步的发展，以产生一种新的物质形态。

    企业研究与发展机能的宗旨就是使企业不断自主创新。自主创新是这一机能的最重要的职能。自主创新——提供与以前不同的经济满足。企业必须不断地创造出更好、更多的商品和劳务。一个企业不一定变得更大，但它必须经常地变得更好。自主创新的结果是一种新的、更好的产品，一种更新的方便，一种新引起来的需要。企业自主创新是其各部门的共同事情。自主创新可以解释为，使人力和物质资源拥有自主知识产权的、新的、更大的物质生产能力。企业必须把社会需要转化为有利于企业的各种机会，这又是另一种角度上对自主创新的理解。

    企业的生存、社会的需要，使企业必须不断自主创新。企业的自主创新与企业的技术进步机制有关。除了研究与发展本身的规律性必须遵循外，企业必须把研究与发展放在适当的地位。一般来说，对自主创新之研究与发展，尤其是重大项目，是一种长远性投资，往往需要一定的周期才能见到效益，况且研究与发展本身是一项探索性工作，具有不确定性，为此，企业这一机能的发挥必须恰当，否则会使企业蒙受损失。

    一方面企业要做好项目的可行性研究和评估工作，有一定的计划与管理措施；另一方面还要有长远计划和制定必要的战略和策略。同时，企业进行自主创新研究与发展的策略应符合企业的经营策略与技术策略。企业所处环境与地位也是影响企业研究与开发的重要因素。一个受市场竞争威胁很大的企业更应依靠这一机能。

    在制定自主创新研究与发展的策略时还要分析企业所处产业及产品的特点，以决定研究与发展的具体作用与位置。通常情况下，企业在研究与发展中主要采取如下策略：

    其一、进攻型策略，这适合技术水平较高，实力雄厚的企业。这种策略风险性大，但对企业吸引力大，潜在收益高，这就要求企业对市场需求分析要准，有足够能力开发并占领市场，同时企业的基础研究和应用研究能力也很强。

    其二、防卫型策略，虽然采取这种策略收益低，但风险小，适合科研力量较低的企业，但要求企业有较强的营销机能和生产机能，能以低成本，高质量占领市场。

    其三、技术引进改造策略，适合那些科研能力较弱的中小型企业，也不排除有些大企业采用，因为这种策略收效快，成本低，风险小，但很容易产生依赖性。

    其四、重视科技人才策略，企业竞争是人才的竞争，人才竞争则是科技人才的竞争，所以有眼光的企业家和经营者都不惜一切代价来吸引和网罗人才。

    其五、开拓新产品和新市场在市场夹缝中找出适合企业发展的路子，以特有的技术和产品占领市场。

    上述这些策略，企业应根据实际情况综合掌握，也可能并用几种策略。由于这些策略关系到企业发展的主要方向，涉及到企业的生存，所以企业应采取谨慎和积极的态度。

    在自主创新研究与发展问题上，另一个较为重要的问题就是企业研究与发展费用和人员比例问题，这既涉及企业的内部决策，直接影响企业生产的决策，也与国家的宏观调控政策有关。