莉萨（文中人物均为化名）是一家大型银行人力资源部的中层管理者，连续五年以来，她的绩效评估结果一直非常优秀。她工作勤勤恳恳，项目总是能按时交工，能条理清晰地与上司沟通；她认真负责，把工作安排得井井有条，就算她生病或休假，其他人也知道如何对公司要求或突发问题做出响应。

      但几个月后，她被解雇了。

      令人意外的是，她之所以被解雇，恰恰是由于这些出色的工作习惯。

      为弄清楚这个道理，让我们回到1年前，美国政府向美国国际集团（AIG）伸出援手的那个时候。“它大到不能倒闭。”这就是我们听到的说法。这一事件的余波将扩散到经济的每个角落，让全世界都感受到它的震颤。倒闭是不能容忍的。因此我们就扔进去数十亿美元来维持它们的生存。

      而另一方面，当雷曼兄弟公司（Lehman Brothers）濒临崩溃时，政府却认定它规模太小，倒闭也不失为一种选择，而且在所有可行的办法中，这也算是上策了。所以，雷曼就破产了。而我们的经济就此开始失控。

      政府的错误在于根据规模来评判雷曼。他们以为雷曼的垮台是可以控制的，只会影响到雷曼自己和少数几家其他的公司。但他们错了。

      因为规模从来就不是决定性因素。美国国际集团和雷曼兄弟并不是“大到不能倒闭”，而是“混乱到不能倒闭”。

      它们的业务太复杂了。没有人能完全了解那数不清的一桩桩小交易，就连公司领导人和管理者也不例外。他们将大块的业务分拆为无数的小片段，然后再将它们分配给数百万人，结果导致业务无法跟踪。

      这就形成了一个“戈尔迪之结”（Gordian Knot）。传说戈尔迪乌姆（Gordium）国王戈尔迪斯（Gordius）打了一个错综复杂的绳结，没有人能解得开。绳结的首尾都看不见，多少个世纪过去了，仍然无人能破解这个难题。

      这个故事有哪些启示？你的工作越是难以琢磨，把你解雇就越危险，后果也越是难以预料。相反，你的工作越是易于把握，也就是说，人家很容易了解你的工作，你的工作方法，以及你会影响到哪些人，那么解雇你就越安全。

      让我们再回过头来谈谈莉萨。我去找莉萨的上司萨姆谈了谈，问他莉萨为何会丢了饭碗。而萨姆对此也很恼火；他说这决定是上头的人做的。

      “想听实话吗？”萨姆对我说，“莉萨之所以被解雇，是因为解雇她很安全。我们都知道她在做什么，与谁合作，负责哪些事务。她的工作尽在我们掌握中。我们知道解雇她会有什么影响。虽然有的人效率没有她高，工作成果没有她多，总之是不如她那么优秀，但我们却不能解雇这些人，因为我们并不完全了解他们的工作，也不知道解雇他们会造成哪些后果。”

      换句话说，莉萨有条有理、一丝不苟，工作尽在掌握中，这些足以成为解雇她的理由。所以她就被解雇了。相比之下，其他员工也许较为粗心，工作也缺少条理，令人摸不着头脑，相当于人格化的美国国际集团或雷曼兄弟，解雇他们需要面对更高的风险。所以他们的工作就保住了。

      当公司解雇了不该解雇的人时，相关各方都会蒙受损失——包括这位员工和他的公司。解决这个问题有两种方法，一种是上策，一种是下策。先说说下策：如果你是员工并希望保护自己，那么你可以做两件事。

      1. 工作出色。你完成目标的效率越高，被解雇的可能性就越低，因为雇主还是重视生产率的。

      2. 把别人搞懵。你完成目标的方式越高深莫测，公司就越是难以解雇你，因为雇主都害怕不确定性。

      但这种方法有两个问题。第一，你也许会搬起石头砸了自己的脚。如果你故弄玄虚得过了火，也可能被解雇，要是你并不像自以为的那么优秀，就更危险了。第二，虽然这种策略也许对个人有利，但它会使公司蒙受损失，最终难免也会害了你自己。

      我们之所以会陷入这场经济混乱，部分原因就在于领导人不了解自己的公司正在发生的一切。也许员工打一个戈尔迪之结就能保住自己的饭碗，但只有解开这个绳结，公司才能继续生存下去。这就是当今各行业所面临的关键挑战。

      现在来说说上策——对各方都有利的策略。不要让任何人成为戈尔迪之结，因为这个谜的代价是领导人和管理者无法承受的。他们必须知道公司中的每个人都在做些什么。不仅要弄清结果，还要了解行为。

      管理者要写出岗位描述（或让员工自己写）；确保每个人都制定一项过渡计划，并辅以明确、有条理、标准化的管理信息系统；最重要的是做好沟通工作。我并不建议你控制员工所做的每一件事，那样的话就成了事必躬亲，我的建议是你要了解员工们在做什么。

      当公司解雇了不该解雇的人时，不仅仅是做出了一项错误决策，还导致了一种不公正的结果。但只要稍加努力，这种情况就可以避免。

      16世纪的犹太神秘主义者艾萨克-卢里亚（Isaac Luria）讲述过一个美丽的故事。故事说，上帝将圣光置入一些特殊的容器中，以备创世之用。但上帝之光大到容器无法容纳的程度，结果容器破裂，光之碎片随即散落到世界各地。我们的任务就是通过收集这些失落的光芒来修复世界。这项任务世代相传，永无休止。

      修复公司这项任务也很可能需要几代人的努力，当我们在迷途中摸索时，别忘了造一些更坚固的容器来容纳光芒。这样的话，就算容器真的破裂了，至少我们收集碎片时也会容易些。