3月27日，湖畔大学在首届36名学员的歌声中举办了开学典礼。 首任“校长”马云在开学致辞中表示，企业家是需要天赋的，一旦发现要花时间去训练、打磨，湖畔大学就是要去发现、训练和培养企业家。“我们这些人包括我都是犯了无数的错误，错误让我们走到了今天。湖畔大学最大的不同，就是我们在这学习别人是怎么失败的。在战场上活着的人才是胜利者，活着出来的人才是成功者。”
 
    学员表演《沧海一声笑》使用的木琴，是他们自己用两天时间，在亲手杭州一家木艺馆制作出来的。马云开玩笑说，这是他看过的“最糟糕的演出”，没有一个人星光灿烂，但这就是湖畔大学，我们就是要简简单单，把一个种子埋下去，让这颗树慢慢长大。
 
    “湖畔大学要办300年，”马云说，马云对学员们说，湖畔大学不是校董们创造的，而是学校与学员共同建造的。
 
    易到用车创始人周航作为首届学员代表在开学典礼上发言，分享了自己的创业经历和他对互联网的理解。“我对湖畔有一种期待，我希望在这里能够诞生中国商业的主流价值观。它应该告诉我们未来我们创新发展的新范式和新观点，就像硅谷一样。”
 
    马云对首批学员非常看好，他表示，中国经济未来要靠品质的增长，这是新一代企业家最大的机会。“我从你们的面试材料里面看，你们已经在开始掌握新的技术，这种技术逼迫你们走向精细化管理，这也是中国巨大的机会所在。”
 
    湖畔大学由马云、柳传志、冯仑、郭广昌、史玉柱、沈国军、钱颖一、蔡洪滨、邵晓锋等九名企业家和著名学者发起并担任首批校董，名称源于阿里巴巴1999年创业所在地杭州湖畔花园小区，2003年淘宝也在湖畔花园诞生，代表创业的精神。
 
    以下为湖畔大学校长马云的致辞：
 
    1、“湖畔大学”渊源

    2009年在一次飞往不丹寻找“甜蜜的空气”的途中，马云与企业家朋友们讨论产生了创办民企自己的学校、培养创业人才的想法，因此被称做“马校长”。此后多次与复星郭广昌、银泰沈国军、巨人史玉柱等交流办学事宜，使“湖畔大学”最终落地。

    “湖畔”二字源于杭州“湖畔花园”，为阿里巴巴、淘宝初创之地。类似于国外的“车库”文化，“湖畔”代表了一种中国式的草根创业精神。

    马云在现场表示：“我们很多人有很多理想、梦想，但是把理想和梦想变为现实，需要做很多扎扎实实的工作。”

    “我的第一份工作是当老师，当老师最高的境界就是当校长。。。我终于圆上了梦。”
 
    2、企业家是被“发现”的，要培养企业家精神

    “我越来越深刻地认识到一个问题，不是谁都可以成为企业家，企业家我认为是有天赋的，像是社会学中的一种科学家。企业家是被发现的，一旦发现以后，你要花时间训练打磨。”

    “在座每个人，包括我在内，犯了无数的错误，应该来讲这么多年下来，是错误让我们走到了今天。”
 
    3、“湖畔大学”教什么？如何避免错误

    “湖畔大学跟MBA巨大的差异，那就是我们在这儿学习别人是怎么失败的。很多比我们更聪明的人，更能干的任，一个个都死在前面，聪明的人很多，智商情商高的人很多，今天都死在沙滩上面，连尸体都没找到，为什么？他们不聪明吗、不能干吗、不勤奋吗，不，他们犯了一些错误，有意识、无意识的错误，这些错误必须找出来。”

    “在战场上活着的人才是胜利者，活着出来的人才是成功者，有些死门是不能进去的。湖畔大学我们就是告诉你，有些事情是不能干的，有些事情是要抓住的。”
 
    4、36位同学都是学校的共建者、合伙人，就是没有股份

    “这个学校是共同建造，这个学校不是马云创办，这个学校不是史玉柱，不是沈国军，不是冯仑……创办的，不是说我们想建立一个学校，是你们跟我们共同来创建这个学校。前面三十六个人，你们就是合伙人，你们就是创始人”。

    “将来，我们希望湖畔的每一个同学，都由一批我们共同信任的企业家、同学推荐。到底谁可以成为你们的同学，这个人会不会让我们丢脸，这个人会不会为我们争光，是我们共同去打造。”

    “你们这些创始者合伙人，除了股份没有以外，什么事情都有。你们没有股份，你们的股份就是用心去把这个大学建好，把同学招来，把中国经济带起来，这是我对大家的期待。”。
 
    5、顺应新的社会和技术趋势

    “我们这些人都只是有一种经历，一种挫折，我们跟大家可能分享的是一种不放弃的精神，什么时候该坚持，什么时候不放弃，人性是什么。但是今天你们所用的工具和思想完全不一样。”

    “中国未来二十年到三十年，一波一波的科技革命，带来一次一次巨大的机会，各个领域里面都是。中国经济未来要长的是品质，这个品质的增长是我们这一代现在二三十岁的企业家最大的机会，粗放式的经济时代过去了。”
 
    6、湖畔大学要做三百年

    “如果说，以大家今天的影响力、人脉和关系，我们确实可以请到很多星光灿烂的嘉宾来——但我觉得，简洁为好。期望越大，失望越大，我们就是一个简简单单的，从一个种子埋下去，慢慢地花时间，把这个树长大，慢慢地花时间把这个学校做好。”

    “阿里巴巴只需要做102年就够了，这个学校要做三百年，你们是三百年的第一批人。。。希望大家今后因为这些而被铭记，为这个学校的创建，为中国经济，为世界经济，为DT时代作出了巨大的努力和贡献！”