2014年10月23日，在《福布斯》杂志的年度美国亿万富豪排行榜上，微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）已经连续21年占据“霸主”宝座。 

    盖茨现在的身家大概在810亿美元左右，远超排名第二的亿万富翁投资者、“股神”沃伦·巴菲特（Warren Buffett），其个人净财富总额估计在670亿美元上下。

    虽然盖茨什么都不用做，但他一天的收入却比普通人一辈子的劳苦所得还要多，而且两者之间的差距极大。这是因为：

    盖茨仍旧持有大量的微软股票。

    在很长一段时间里，盖茨一直都是微软的最大个人股东。直到今年早些时候，盖茨的老友、刚刚在今年离职的前任微软首席执行官史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）才从他手中接过了这一名号。但是，从盖茨向美国证券交易委员会提交的最新文件来看，他仍旧持有近2.98亿股微软股票，其中还不包括盖茨的妻子梅琳达·盖茨（Melinda Gates）所持有的42.5万股。

    微软刚刚将其季度股息上调至0.31美元，即年度股息为1.24美元，这意味着盖茨每年能从这家软件巨头拿到的股息收入高达3.68亿美元，也就是每天100万美元左右。盖茨什么都不需要做，只需要继续持有微软股票就能赚到这笔钱。此外，盖茨的投资收入、利息收入或其他各种形式的酬劳还并未包括在这一数字之内。

    盖茨实际上正在出售其所持股票

    多年以前，盖茨就已制定了一项预先安排好的计划，这项计划使其缓慢地将所持微软股票变现。大致估算起来，微软每个季度都会出售约2000万股微软股票，而这也正是持股量为3.33亿股的鲍尔默能取代盖茨成为微软最大个人股东的原因所在。

    按照这一速度，盖茨将在2018年中期出售完所持微软股票。这就意味着，随着时间的推移，他的年度股息收入将会逐步减少。不过，想必他不会交不起电费账单。

    盖茨并非什么都没做过

    最为重要的是，盖茨“不必做任何事情”，并不意味着他“没在做任何事情”。

    虽然盖茨已经在2008年正式退出了微软的日常运营工作，但随后多年时间里他仍继续担任该公司的董事长。当微软在今年早些时候任命萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）为新任首席执行官时，该公司同时宣布盖茨将出任技术顾问这一新岗位，帮助纳德拉作出有关产品的决定，同时让出董事长一职。

    盖茨在当时表示，是纳德拉要求他“投身其中”，而这一岗位变化的结果很可能是，盖茨将再一次在微软内部扮演更加活跃的角色。

    不过，最近以来盖茨把大多数时间都花在了通过比尔及梅琳达-盖茨基金会（Bill & Melinda Gates Foundation）从事慈善事业上。借助这个基金会，盖茨得以着手处理人类所面临的最具挑战性的问题。在这个世界上，极少有人拥有像盖茨这样强大的金钱后盾，能以如此之大的规模致力于消灭疟疾和对抗贫困现象，而且恐怕也没有哪个人能如此尽责和慷慨地贡献出如此庞大的财富，只为帮助全人类。