曹操选才不拘一格。他曾三次下求贤令，不论出身、唯才是举。所以曹操的手下多不是出身名门，还有一些来自敌方阵营。例如，被曹操誉为“吾之张子房”的荀彧和有“曹魏第一谋士”之称的郭嘉，原来都效力于袁绍，后来皆投奔曹操；大战张绣，自己儿子战死，但当张绣最后来降，曹操还是接纳了他；攻打徐州，他免张辽一死，成就了后来的五子良将之首……这些人都为曹操立下了汗马功劳。

     曹操不仅善于选才，还非常爱才。曹操第一次见关云长，见“其人身长九尺，髯长三尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如巨钟”，认定其必成大事，从此一直想招至帐下。后来刘备兵败，关羽为了保全刘备家属，不得已暂时屈身曹营。曹操为留下关羽，三天一小宴，五天一大宴，更把赤兔马赠与关羽。最后关羽不辞而别，曹操却任其而去，甚至对他“过五关斩六将”的行为容忍不究。

     长坂坡一战，赵云单骑救主，曹操起爱才之心，下令不得放箭，使得赵云在曹营中七进七出，最后救得阿斗，脱困而去。

     关羽、赵云最后虽然都没有归于曹操帐下，但曹操爱才的美名却传遍天下，此举不亚于“千金买马骨”，对于其网罗其他人才产生了巨大影响。

     与曹操的识才、爱才相比，袁绍在这方面则是一个反面人物。

     官渡之战前，袁绍控制黄河以北大部分地区,是当时最强的割据势力。帐下武将、谋士众多，兵力更胜曹操十倍。拥有这么多优势的袁绍为什么最后还会兵败身亡呢？归根到底，是其对于人才使用的失败造成的。

     曹操唯才是举，而袁绍呢？从二人起兵之初的一段对话中便可看出差别。曹操说：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可。”袁绍则说：“吾南据河，北阻燕代，兼沙漠之众，南向争天下，庶可以济乎？”曹操的意思是用好天下的人才才能发展。而袁绍则认为，拥有地理上的优势就能争霸天下。

     因为袁绍家族有着“四世三公”之名，许多人才都慕名前去投奔袁绍，最有名的就是荀彧、荀攸、郭嘉三人。袁绍虽懂得礼贤下士，但只关注这些人的名声，未能很好地使用。不怪荀彧说袁绍“终不能成大事”。郭嘉也感慨道：“袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之机。多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣！”荀彧、荀攸、郭嘉最终离开袁绍，投奔曹操。

     曹操爱才，天下闻名，宁可放走关羽、赵云，也不愿意伤害他们。而袁绍呢？田丰提出“迎帝驾以令天下”、“出奇兵直捣许都”等妙计，袁绍非但不听，反因田丰恳谏将其关入大牢。更在兵败之际羞愧难当，令田丰自杀于牢中。如此对待人才，袁绍怎能不败？

     选用好人才是现代企业管理的重要课题。只有足够重视人才，合理使用人才，企业才能有发展的保障和动力。在这方面，企业管理者应借鉴曹操的经验，吸取袁绍的教训。