《中华人民共和国船员条例》规定：船员，是指依照本条例的规定经船员注册取得船员服务簿的人员，包括船长、高级船员、普通船员。 　　

      船员有广义和狭义之分。广义的船员是指包括船长在内的船上所有任职人员；狭义的船员则不包括船长，仅指与船舶所有人签订船员雇佣协议的人。 　　

      各国的海商法都明确规定了船员的法律地位、权利、义务和任职资格等，普通法系国家多采用了把船长和船员分立开来，即狭义的船员定义。大陆法系国家采用了合并设立的方式，把船长与海员统称为船员，采用广义的船员定义。 　　

      一、船员的概念 　　船员，是指包括船长在内的船上一切任职人员。船长、驾驶员、轮机长、轮机员、电机员、报务员(2000年以后该职务基本被被取消，由驾驶员代理）政委（中国国企基本都有），必须由持有相应适任证书的人担任。从事国际航行的船舶的中国籍船员，必须持有中华人民共和国港务监督机构颁发的海员证和有关证书。 　

      　二、船员的一般权利与一般义务 　　（一）一般权利： 　　1、取得工资报酬权 　　2、病残补助金请求权 　　3、受遣返权 　　4、休假权 　　5、获得保险的权利 　　（二）一般义务： 　　1、忠于职守、服从指挥 　　2、不得随船私运货物，不得携带违禁品 　　三、船长的职责 　　（一）负责船舶的驾驶与管理 　　（二）负责船舶的安全与秩序 　　（三）负责在船人员的死亡与出生的证明 　　（四）负责海上事故的紧急处理 　　（五）负责制作海损、污染事故报告书 　　（六）对船方、货方的代理权