一、管理咨询的性质
    现代社会专业化分工的结果使得企业认识到企业不可能也没有必要拥有一切领域的专家，企业可以通过市场获得专业化的管理知识的服务来保证企业的高效率运作，咨询业应运而生的原因正是其能为市场提供专业的管理知识。市场的需求决定了企业赖以生存的条件，企业的良好经营服务和优质的产品又保证了企业的生存和发展。
    管理咨询是这样的一个过程，有管理咨询专家组成项目组，在对企业管理现状进行调查分析的基础之上，客观、独立的帮助客户鉴别问题、分析问题，最终提出解决问题的方案。咨询企业提供的就是一种知识服务产品，它的核心是人力资本，具有知识密集型和智力性的行业特点。
    管理咨询业属于第三产业，目前在中国，它属于典型的高新技术行业。管理咨询业是典型的知识型企业，管理咨询是知识的再生产，在企业管理中针对不同客户，不同问题，创造性的解决管理问题，它生产的是知识产品，而生产是有一定的程序的，这与一般问询或一问一答显然有原则区别。一般的问询、问答，它不可能有严格的“生产”企业管理决策知识产品的程序，它们也不可能生产出对管理决策建议的发展有价值并受到客户满意的产品。咨询业是以自己的知识和智慧帮助企业成功的。咨询企业与一般生产企业的不同点：
　　1)　咨询企业是以自己的知识和智慧，帮助企业、事业成功、推动社会文明的建设发展，咨询企业的生命在市场，咨询企业的成功就在于帮助别人出主意获得成功；帮助别人成功的业绩就越多，咨询公司自身的社会信誉就越高，在市场上占有的份额也会越大；
　　2)　咨询企业是生产智慧或“观念产品”的产业，产品质量是她的生命。咨询企业产品不同于实物形态产品。客户付款和咨询报告的提交，并不等于交换的完成；而只有咨询企业“心对心、手把手”地把自己的智慧变成客户的智慧，并使客户收到良好效益时，交换才算真正完成；
　　3)　咨询企业与客户之间的关系不单纯是交易关系，应该是持久的事业合作关系。客户的满意度、关系亲密度将要有极大地影响到双方的合作与选择，应把咨询市场的营销看作一种连续的，长期稳定的，互利、互促的伙伴关系，并通过建立、发展和保持这种良好关系，咨询企业应首先追求客户利益的持久化、最大化。因此，咨询公司和客户之间应该建立起一种长期的战略合作伙伴关系。
　　4)　咨询企业注重竞争，更注重合作，注重竞争中的合作。
　　5)　为了向客户提供更多的有价值的咨询产品(好的计划、方案)，咨询者需不断改进咨询的工作方式，不仅在观察、分析问题后，以提交建议或咨询报告，更重要的是长期合作。
　　6)　咨询企业的核心能力是知识体系的结合，咨询企业的关键不在于资本而在于人才队伍的水平和能力。企业应把咨询看成一种投资，一种资源，当然是有价的。从其增值效果上看，是难以估量的。咨询研究成果的“生产”与咨询研究成果的“消费”协调与结合在我国尚不成熟，需要在今后咨询市场环境中磨练与逐步建立相互信任，从而在价值观念上取得共识。 
　　向客户提高管理咨询有其特定的工作流程。由于咨询的对象和内容不同，流程不尽相同，一般可有12个步骤（略）。
　　咨询业是通过“知识产品”提高企业经营效益。咨询服务工作最重要一环不是取得报告，而是实施改进方案，把实施方案作为咨询的重要步骤。抓实施方案工作，在管理咨询服务中的主要做法是：
　　在实施过程中，不仅注意与企业的高层领导人结合，更强调与中层管理人员相结合。企业中存在的问题，中层管理人员最了解，解决问题也主要靠中层，咨询人员很重视与企业的中层管理人员交谈，与他们取得一致意见，合作进行实施方案。
　　对一些面临倒闭的小企业，在实施阶段，经与企业协商，派咨询人员去当一个时期的经理，直接领导实施方案工作，直到实施预期的结果。
　　培训企业管理人员。这种培训一般是专题性的，都是与实施方案有关的一些内容。一些咨询公司认为，提出一个改进方案并不难，困难的是使企业管理人员，就是使他们在思想上真正接受并乐意实施咨询方案。
　　理解管理咨询还涉及到一个方面，那就是管理咨询的内容，关于管理咨询的内容，可以有不同的分类：
　　咨询按照内容所涉及的范围可以分为综合性服务和专项咨询服务。
　　综合性咨询服务是为企业提供较全面、综合的咨询和服务，内容可包括帮助企业制定总体战略以及各职能战略、将无序的管理变成有序的系统化管理整合服务、企业变革与发展咨询服务、长期管理改善与提升服务；
　　专项咨询服务是按企业需求提供某一方面的专项咨询服务，可分为管理信息、人力资源、营销、财务、生产作业及质量管理、行政后勤。
　　按照咨询内容又可将咨询划分为基础层次、核心层次和最高层次。
　　信息咨询是管理咨询的基础层次，主要包括：市场信息调查、收集、整理、和分析服务，为企业决策提供准确、完善的辅助信息等；
　　企业管理的各个专业业务领域的咨询是管理咨询的核心层次，具体包括：可行性分析、项目论证、投融资咨询、人力资源管理、营销管理、财务会计、管理信息化咨询、ISO9000和ISO9000认证咨询等；
　　战略咨询是管理咨询的最高层次，战略咨询主要是为企业提供战略设计、竞争策略、业务领域分析与规划设计等服务，同时也有一些咨询公司主要面向政府提供政策。
　　应该说明的是，企业是一个不可分割的有机系统，上述分类是为了说明问题而给出。例如：随着现代IT技术的发展，特别是电子商务时代的到来，人们又将咨询行业分为；传统咨询业与现代咨询服务，后者是指运用数字化管理理论结合IT技术特别是INTERNET技术为企业提供管理咨询服务的咨询业务，无论如何分类，在实际咨询时，任何一种成功的咨询要求对企业进行全面的了解和从企业整体考虑设计方案。

　　二、我国管理咨询业的发展历史与前景
　　我国的管理咨询业是借鉴日本和欧美国家企业管理咨询的理论、方法和经验发展起来的。随着我国改革开放进程的发展，80年代初，我国咨询业应运而生。综观我国咨询业近二十年的发展历程，主要可以划分为以下几个阶段： 
　　1)八十年代的官办咨询业 
　　我国咨询业的发展首先起源于政府创办咨询企业，主要集中在投资、科技和财务咨询领域。
　　2)九十年代前半期的信息咨询业
　　八十年代出现的信息咨询业是非规范和非市场化的，但其出现让人们也领悟到了信息的价值。随着九十年代，我国经济开始向市场化方向发展，一批外资和国内私营“信息咨询”公司和“市场调查”公司开始在市场经济进程中涌现，并为企业提供规范化咨询服务。
　　3)九十年代后半期的管理咨询业
　　九十年代初期，我国信息咨询业开始进入起步发展阶段，但管理咨询业仍处在初级发展阶段。最典型的就是早期的“点子公司”、“策划公司”。时至九十年代中期，随着我国市场经济的日趋完善，市场竞争日趋激烈，国外管理咨询公司大批进入我国市场，我国的管理咨询业才开始起步发展。北大光华管理学院黄东涛先生曾说过，“2000年中国管理咨询行业的有效需求总额约1亿美元，美国达到1,600亿美元。在未来的10年中，中国管理咨询行业需求将以10倍的速度增加，到2010年中国管理咨询行业的有效需求总额将达到100亿美元。”
　　依据中国企业联合会《中国企业发展报告(2001)》的调查数据来分析这个市场：到2000年末，我国国有工业企业约800万个，如果按1/3国有企业需要管理咨询来计算，我国就有240万个国有企业需要管理咨询；我国民营企业大约有300万家，按20%的民营企业需要管理咨询服务，就会有60万个民营企业加入到管理咨询需求行列中，全部加起来300多万个企业。如果按每个企业平均10,000元的管理咨询需求算，全国就有300亿元的管理咨询投入。偌大的市场，目前已经吸引了数家外国管理咨询公司进驻我国，抢占管理业滩头阵地。
　　2001年12月11日，中国正式加入WTO。长期以来，我国企业的管理水平就很低，与世界管理水平还存在很大的差距。而加入WTO企业的竞争更是企业管理水平的竞争，中国企业必须加大力度努力提高自己的管理水平。因此，中国管理咨询业将有广泛的发展前景。
　　咨询业的发展是市场经济发展的产物，市场竞争愈激烈，对咨询业的需求愈大。可以说，市场经济是咨询产业生存和发展的外部环境与基础。随着我国市场经济不断走向成熟和发展，可以预言，咨询产业将是我国二十一世纪最具希望的朝阳产业。 

　　三、我国管理咨询业的发展现状
　　绝大部分管理咨询公司都集中在北京、上海，深圳和广州一带。国内目前存在的主要管理咨询公司（略）。
　　这些咨询公司大体分为三个层次： 
　　第一梯队：以麦肯锡为领头和典型代表的国际跨国公司，以其丰富的经验和优秀的人才等占领了市场的主体。像麦肯锡、安达信、罗兰贝格等国际咨询公司，占了市场分额的50%以上。 
　　第二梯队：国内有5年以上从业历史的比较成形稳定的咨询公司，构成了目前中国咨询公司的主力。这部分公司的市场份额估计占到全部市场的20%。 
　　第三梯队：国内众多新兴的成立不到3年的公司，数量众多，细分相对明确，这些公司可以分为；专门从事风险投资相关咨询的咨询公司；专门从事IT计算机相关技术的咨询公司；专门从事人力资源的公司；专门从事营销策划的公司；专门从事培训的公司，约占市场份额的30%。 
　目前，中国管理咨询行业与国外管理咨询行业间还存在着较大的差距。归结起来讲，这些劣势主要是：管理咨询业主缺乏准确的核心业务定位；资金实力有限、咨询质量不高、管理咨询队伍规模小且素质不高、整个行业组织管理较弱等。最真正的，也是最根本的还是中国企业的管理理论体系尚未真正形成。
　　但是中国管理咨询业自有其优势。比如，中国的管理咨询业经营者们，对于中国的国情、历史与文化要比国外的管理咨询公司理解的深透、全面、具体；能最大限度的发挥低成本以及交易费用；对细分市场信息有着更多的了解；便于联系和保持更多的客户关系与营销渠道；更能够与客户沟通等等。
　　但是，目前我国管理咨询业还存在着很多的问题。主要有： 
　　1)学院派咨询难成气候。通常由导师带领几个学生为企业咨询，而缺乏一个咨询公司必须具有的资讯、研发、咨询和培训开发的核心体系。 
　　2)除去学院派咨询，活跃在我国管理咨询市场上的咨询机构还有各种各样的咨询公司，但是他们也存在着很多问题。主要表现在：
　　缺乏咨询专家，缺乏企业管理理论和经验基础。
　　大多数管理咨询企业缺乏核心竞争力。价值观和市场定位至关重要，价值观是咨询公司的核心，比如麦肯锡公司的“客户利益高于一切”的职业道德观念。市场定位也非常重要，它代表了咨询企业提供的产品定位，又比如麦肯锡就是把客户群定位在CEO等领导决策层。纵观我国的管理咨询业，还没有那一家这方面有明显的趋向。
　　缺乏企业品牌。我国的咨询业有一个奇怪的现象：我国有十大策划家，却没有让业内人士脱口而出的咨询企业，我国的咨询企业数以千计，却至今没有一家众望所归的管理咨询权威。
　　咨询公司的服务并不规范。与国外的大型咨询公司相比，国内的咨询公司还有一定的差距，没有成型的咨询体系，没有咨询案例数据库，并且动态信息源不够。这样至少有一点企业不能提供严谨、详实、规范的文体表达，那么咨询的需求方明显的感觉就是产品没有档次。
　　3)缺少配套环境，缺少运营规则也是制约管理咨询行业和企业发展的重要因素。这包括：
　　国家工商系统对管理咨询企业存在理解上的分歧；
　　缺乏规范的行业准入标准，没有对管理资讯师和顾问进行认证的机构；
　　新闻媒体对咨询业的报道也含糊不清等。
　　4)企业与咨询公司之间缺乏理解与共识也一定程度上制约了咨询业的发展。由于咨询服务所提供的是一种无形、动态的知识产品，而用户支付的咨询费用则是有形的、静态的，在买卖发、公平上须供需双方共同作出努力。对于提供咨询服务的一方来讲，需要尽可能的细化咨询方案，提高操作性，同时注意通过成功案例塑造，树立信誉增强需方的信心；对于需方来讲，必须以前瞻、透过现象看本质的眼光及创新的价值尺度评价咨询公司的工作。正确评价在新经济的条件下，创新策划理念和科学管理、方法、营销模式对于优化企业资源配置、提高效率、降低成本、提高效益的重要作用。但是很多企业往往看的见有形的物质财富，对创新经营观念、科学管理模式、机制等知识性资产在企业有形物质财富创造过程中的全局性渗透和制约作用的认识尚有模糊之处。
　　咨询需求者与咨询服务提供者之间的认识也存在一定差距。咨询需求者不知道自己需要咨询什么，选择谁来提供咨询服务，以及在咨询过程之中双方的不信任和在时间、费用、咨询目标等方面的背离使得咨询的成功性大大的降低。
　　虽然中国管理咨询产业的发展与国外相比还存在很大的差距，但是，自从2002年以来，中国管理咨询业的发展可以说势头非常迅猛，业界形容为：“迎来了管理咨询的春天”。相关统计如下：
　　1)中国管理咨询市场迅速增长
　　2002年，管理咨询公司的新增客户数量增长80%，市场渗透率增长32.5%。

    2)客户接受管理咨询的地域差别巨大
　　北京、上海、广东在市场规模上领先。北京市场渗透率高达74%，是发育最为成熟的区域市场。从发展速度上看，东部发展快于西部，东部增长速度高达125%，明显高于西部29%的年增长速度。
　　3)战略和人力资源咨询市场份额最大，高管激励咨询增长速度最快
　  管理咨询终于走上了快车道，无论是对于管理咨询行业本身，还是对于中国的企业界以及我们的国家，都不能不说是一件大喜事！