瓦斯科·达·伽马这位葡萄牙航海船长，是第一个从海上去印度游历的欧洲人。1497年，葡萄牙国王曼努埃尔一世选派他率领一支远征队，去寻找通往印度的海上航线。葡萄牙渴望控制与东方颇有价值的贸易。达·伽马一行包括4艘船和170人，其中许多是已判罪的犯人。到好望角这一段航程已为人们所知晓，但那是一次风波迭起的航行。达·伽马必须对付叛变、猛烈的风暴以及船员患坏血病等情况。船队在东渡印度洋之前，先沿非洲东海岸向北行驶。达·伽马请当地领航员引导，并让他向自己通报天气情况。船队终于在1498年5月抵达印度西南海岸的卡利拉特（即今科泽科德）。达·伽马在返航前与印度统治者签订了贸易协定。返回的航程实在是艰难至极。越来越多的人死于坏血病，到家时只剩下了55人。1502年，达·伽马肩负着谋求更多贸易权利的使命又率领21艘船再次来到印度，并在那里建立了几个商馆。1524年，他被任命为印度总督。在第3次去印度航行后，他于1524年死于热症。坏血病曾是害死成千上万名长途航行水手的疾病，直到18世纪时才发现了预防该病的方法。医生们发现在长途航行总只要保证新鲜水果、蔬菜或果汁（均含维生素C）的供应，就可以预防坏血病。达·伽马就此开辟了绕过非洲通往印度的新航路，为葡萄牙在东亚的开拓拉开了帷幕。

瓦斯科·达·伽马

瓦斯科·达·伽马全身像

    葡萄牙国王约翰二世自1488年迪亚士发现好望角后，本欲再次派遣船队东航印度，可有些人，包括哥伦布在内却向国王宣传横渡大西洋可以到达印度，从而使国王产生诸多疑虑。

　　后来发现哥伦布到达的地方不是印度，于是葡萄牙新君主即位后又派已故原探险队长的儿子瓦斯科·达·伽马率船队沿传统海道东航，寻找通往印度的海道。1497年7月8日，达·伽马率领150人，分乘4艘船从里斯本出发，在佛得角稍作停留后，便开始在大西洋上绕了一大圈，一直来到好望角的纬度线，并于11月22日绕过好望角，停靠莫桑比克岛，后又停靠马林迪岛，后在一阿拉伯引航员的引航下，于1498年5月20日抵达印度港口卡利卡特。此次航行历时两年零两个月，航行全程达4440万米，开辟了绕过非洲通往印度的新航路，为葡萄牙在东亚的开拓拉开了帷幕。

达·伽马的航线图

   1497年7月8日，瓦斯科·达·伽马率船队沿传统海道东航，寻找通往印度的海道。他所乘的旗舰是400吨重的4桅卡拉克（Carrack）船——"圣·加布里埃尔"号（San Gabriel），另外还有120吨的"圣·拉斐尔"号（San Raphael）和"贝里昂"号（Birrio），还有一艘是较小的给养运输船。

达·伽马所乘座的旗舰圣·加布里埃尔号

 达·伽马船队随马吉德的船队一起于1498年5月20日抵达印度港口卡利卡特。