这一时间划分是相当武断的。我们倾向于认为，全球化的第一次高潮应该是在第一次世界大战之前的50多年间，即19世纪后半期到20世纪初的这段时间。国际贸易的繁荣和国际资本、劳动力的大规模流动成为这个时代的特征。据估计，当时主要欧美国家国际贸易和国际资本流动量占国内总产量的比例，比20世纪内绝大多数年份中的这个比例还要高。
第一个时代从1492年持续到1800年，他称其为全球化1.0版本。这一阶段肇始于哥伦布远航开启新旧世界间的贸易。全球化令世界的规模从大号“缩水”为中号。在全球化1.0时代，推动全球化的动力是国家。受到宗教影响或帝国主义影响（或两者的结合），国家和政府利用暴力推倒墙壁，将世界的各个部分合并为一。所谓“国旗所到之处，贸易就到哪里”，实际上讲述的就是帝国主义通过武力打开落后国家国内市场的历史。当英国的军舰开入中国的珠江口和长江口，中国被迫签署了屈辱的《南京条约》、《虎门条约》；当美国人佩里的黑色舰队出现在日本的江户湾之后，日本被迫签订了《日美亲善条约》。因此，弗理德曼谈到：“在这一时期，在1.0版本下，主要的问题是：我的国家在全球竞争中处于何种地位？我如何走出国门，利用我的国家的力量和其他人合作？”
第二个时代或可被称作全球化2.0版本。按照弗理德曼的说法，这一时代从1800年左右一直持续到2000年，中间曾被大萧条和两次世界大战打断。弗理德曼谈到：“这个阶段让世界的规模从中号‘缩水’为小号。在这一时期，推动全球一体化的主要力量是跨国公司，这些公司到国外去的目的就是要寻找市场和劳动力。荷兰和英国股份公司的扩张和随后的工业革命带动了跨国公司的海外投资。在这一时代的前半阶段，铁路和蒸汽机带来了运输成本的下降并推动了一体化的进程；而后半阶段的全球化进程则得益于电话、电报、电脑、卫星、光纤电缆和初期互联网等带来的通信成本下降。”
实际上，技术变革并非是推动经济全球化的唯一因素。弗理德曼所忽视的因素至少包括：第一，国际经济体系对全球化的推动作用。在1875到1914年间，主要由于国际金本位制维护了稳定的汇率，才刺激进出口贸易的增长。二战之后建立的国际金融体制是以美元为基础货币的、实行汇率固定但可调整的布雷顿森林体系。GATT则勾勒了多边贸易体制的框架。这套国际经济体制促进了西方国家在战后的经济复兴，也带动了进出口贸易尤其是制成品贸易的增长，以及外国直接投资（FDI）的涌流。从20世纪70年代后期起，西方国家经济政策的调整和发展中国家的经济自由化改革及开放政策，促成了全球化的加速发展。第二，在技术变革的同时，伴随着产业结构和企业经营模式的革命。比如在第一次世界大战之前出现了重工业和制造业的兴起、巨型金融信托公司和合股公司的出现以及所有权和经营权的分离、以福特流水线和泰罗制为基础实现的大规模生产等。信息技术的出现，导致了对传统的工业生产方式，即称雄世界百年之久的福特流水线和泰罗制科学管理模式的颠覆。泰罗制强调在工序分解的基础上，制定所谓“合理的工作量”，并为不同的工序配备不同的操作工人；福特流水线则以可转换零部件和装配线上的分工实现了大规模生产。泰罗制的管理思想加上福特式的生产方式，释放出巨大的生产力，并且几乎已成为资本主义大生产的代名词。但这种分工方式到了20世纪60年代左右却逐渐暴露出其僵化的弊病。OECD的一份研究报告指出，引起西方国家20世纪70年代经济衰退的一个重要原因，就是泰罗主义压制了技术创新，且无法灵活适应市场变化。西方国家的失业问题和保护主义回潮，亦与企业界固守泰罗制有关。早在20世纪50、60年代，一些企业便开始在泰罗制之外摸索更为灵活的生产组织方式，比较有名的尝试有日本丰田公司和意大利的某些中小企业。70年代到80年代中叶，日本汽车公司在美国市场上连连挫败老牌的通用、福特等等，才使世人认清旧生产方式的衰落和柔性加工生产的生命力。柔性生产体制不仅提高了企业的竞争力，而且促进了企业的国际化经营。这些新的变化，实际上已经酝酿着弗理德曼所赞颂的全球化3.0时期的各种创新。

第4节：全球化的三个版本(2)

弗理德曼强调，在全球化2.0时期，全球化的推动力是跨国公司。因此，他认为：“在2.0版本的情况下，主要的问题是：我的公司在全球竞争中处于何种地位？它有哪些机遇可以利用？我怎样通过我的公司同他人开展合作？《凌志车和橄榄树》讲的是这个时期的巅峰。”值得指出的是，在这一时期出现的跨国公司仍然由欧美国家的公司主导，能够跻身世界500强的发展中国家的公司犹如凤毛麟角。
弗理德曼在《世界是平的》这本书中倾注笔墨，想要描述的是全球化3.0时期，也就是从2000年之后全球化的发展。这就是为什么这本书的副标题是“21世纪简史”。将我们带入这个新时期的动力既有地缘政治的因素如柏林墙的倒塌，也有技术方面的进步如个人电脑和网络的流行以及在此基础上生产过程和创新模式的革命。弗理德曼认为，在全球化3.0时代，竞争的平台已经被推平，这就是“世界是平的”的含义。在一个平坦的世界中，弱小的大卫能够胜过巨人。个人和小公司不但能够参与全球合作，也能参与全球竞争，成为世界的主角。原来以西方为中心的世界，随着中国、印度和俄罗斯等国的崛起，来自世界各个角落的非西方、非白人的个人群体拥有越来越大的能力与影响力。
弗理德曼有其独特的写作风格。他的个人化的表述方式让我们感觉到很亲切。我们仿佛能够和他一起周游世界，时而到印度，时而到中东，时而在中国，时而在美国，感受到科技和全球经济就在最近几年内发生的惊心动魄的变化。
思考弗理德曼提出的问题，但不要盲目相信他提供的答案
对于企业家来说，这本书读起来尤其惊心动魄。弗理德曼在谈论技术的时候，他关注的是技术背后的生产模式和企业战略的转变。技术进步加速了“优胜劣汰”的竞赛。弗理德曼出于对技术的痴迷，在很多时候会有意无意地忽视一些相对不变，可能从新闻的角度来看也相对乏味的因素。这使得他的有些结论过于乐观，而有的结论则多少显得天真。
作为一个美国记者，当弗理德曼谈到美国的危机意识时，他往往会夸大中国和印度的实力。在这本书中有一个被广泛引用的故事。弗理德曼讲到，过去，美国的父母会和孩子说：“孩子，你要把这碗饭吃完，别忘了中国和印度的孩子还没有饭吃。”现在，美国的父母会对自己的孩子说：“孩子，你要好好地把书念好，因为中国和印度的孩子正等着抢你的饭碗。”
然而，尽管印度和中国在最近几年经济增长迅猛，但是这两个国家仍然属于相对落后的发展中国家。如果你没有到过印度和中国，而只是读过弗理德曼的书，你会觉得，这两个国家很快就会超过美国。但是，如果你到过印度、中国的农村和一些偏僻的地方，你就会发现产生这种想法是因为对中国及印度有太多的不了解。况且，即使有一天中国真地超过了美国，也并不是像弗理德曼所说的那样，只要中国搭上全球化的列车，学会利用网络技术创造的条件就行。中国的现代化需要复杂而艰难的系统改革，这些改革中最艰难的部分不是引进和学习先进的技术，而是改革过去的体制、克服既有的阻力、寻找各个目标之间的平衡。

第5节：网络创世纪(1)
  
网络创世纪
我们不妨回顾一下世界是如何变平的。弗理德曼谈到了导致世界变平的十大推土机。
第一台推土机是Windows操作系统的出现。
第二台推土机是网景上市导致互联网的普及。
第三台推土机是各种工作流软件的出现。
第四台推土机是网民通过上传使得互联网世界越来越丰富多彩。
第五台推土机是服务业出现了外包。
第六台推土机是制造业出现了离岸生产。
第七台推土机是供应链的出现。
第八台推土机是服务企业为其他企业提供量身定做的内包服务。
第九台推土机是Google等搜索引擎的出现。
第十台推土机是各种软硬件加速更新导致世界变平的速度越来越快。

如果对这十大因素进行一番梳理，大致可以这样认为：信息技术的革命性突破导致了一个全球性的创新平台出现（前三个推土机）；于是，网络世界本身发生了革命（第四台、第九台推土机）；企业的经营模式发生了革命（第七、八台推土机，也涉及到第五、六台推土机）；全球分工格局也发生了巨变（第五、六台推土机）；而这一进程还远远没有结束（第十台推土机）。
Windows操作系统的最早版本是在1985年推出的。Windows3.0是在1990年4月问世的，恰好是在柏林墙倒塌之后的四个月。调制解调器也开始出现，很多计算机专家开始使用因特网和电子邮件。微软首席技术官克瑞格·蒙迪（Craig J.Mundie）指出，一旦我们拥有一个标准化的计算机平台（IBM个人电脑）、一个处理word和电子数据表的标准化图形用户界面(Windows)和一个用于交流的标准化工具（调制解调器和全球电话网络），就能拥有一个可以共同操作的基本平台，合作和创新就会很快传播开来。
但是，当时的因特网世界仍然是一个讲方言的世界。各个公司的网络都不能统一，相互之间不能联网。比如，即使是你的会计部门实现了数字化，能够用软件处理财务数据，而且你的销售部门也已经实现了数字化，对所有的销售数字都进行网上管理，但是，如果你的销售部门需要财务部门提供相关的资料，很可能发生的情况是，你的财务部门需要把数据打印出来，再派一个人送到销售部门去。因为财务部门的电脑和销售部门的电脑之间无法进行沟通！
网景的上市改变了这一局面。网景通过上市使得浏览器变得普及。它们为了防止像微软这样的巨头把网络标准变成自己的私有标准，从一开始就打出了开放标准的旗帜。这种做法得到了公众的热烈支持，其他公司如太阳微电子公司（Sun）也开始这样做。最后，连微软也意识到，这是一个时代潮流，顺之者昌，逆之者亡。公众希望网络公司能齐心协力共建一个可共同操作的网络，他们希望各个公司围绕公众上网后能做的事情竞争，而不是去比赛谁能垄断上网的方式。所以，在大公司进行了几次“格式之战”后，到20世纪90年代末网络平台就已合而为一。
值得注意的是，网景的上市带来了后来的网络泡沫。网景的成功激发起投资者的贪欲。当时的狂热可与当年加州的“淘金热”和荷兰的“郁金香热”相比。网景给投资者展示了一个美好的前景：凡是在现实世界中能够找到的需求，在网络上都可以复制。大家过去在超市买东西，以后就可以到网上商店买东西；过去在书店买书，以后就可以到amazon.com上买书；甚至像交友这样的社交活动，都可以在网上实现。与此同时，由于当时的美联储主席格林斯潘在20世纪90年代后期不断降低利率，市场上的资金充足，导致风险资本的规模不断膨胀。这些资本开始涌入硅谷。从美国公司的盈利状况来看，20世纪90年代之后的增长速度确实令人瞩目。1994年美国标准普尔综合指数中的公司实际收益增长了36%，1995年增长了8%，1996年增长了10%。其实，当时公司盈利的增长来自于经济复苏、美元贬值和美国公司降低成本的努力；新兴的互联网公司并没有盈利能力。但是，收益增长的出现与一项新技术的问世戏剧性地同时发生，很容易给投资者带来一个印象：由互联网引导的新经济时代已经到来。
参见罗伯特 J.希勒，《非理性繁荣》，中国人民大学出版社2001年中译本。
到了1999年，很多网络公司的业绩仍然很不理想。市场上的怀疑和恐慌情绪逐渐酝酿。2000年3月，网络泡沫终于破灭。纳斯达克指数从5 049点一路跌落到1 139点，如图1?1所示。