污染让人窒息，交通拥堵不堪，食品的恐怖列表从毒豆芽到餐馆里的地沟油……那么为什么仍有那么多外国人愿意在中国生活呢？

      答案是“钱”。最近，在汇丰银行2012年海外经济开拓年度调查排行榜中，中国从前一年的19位升到第7。调查涵盖了4个大洲的移民，衡量了可随意支配的收入、生活质量和在海外抚养孩子的挑战（中国这一项数据缺失）。差不多一半参加调查的移民认为，在中国能赚到更多的钱。他们不会失望。64%的受访者称来到中国后，家庭经济状况有显著改善。

      那些受访者可能是高薪专业人士，但也有许多年轻的外国人。后者因为失业而远离家乡，借工作或旅游之机来到中国，并因为中国低生活成本而留下来。我就是他们中的一员。

      2009年我刚从英国顶尖新闻专业研究生毕业，就遇到了经济衰退。由于媒体行业剧变，工作机遇少之又少。那年夏天，我接受了在北京英文杂志《Time Out》的实习机会。做这个决定很简单：中国似乎是未来所在。欧洲，尽管它充满了美、历史和文化，但停滞了，失业率一如既往地让人绝望。我的决定没有错，我的实习很快变为一份全职工作。

      我的经历并非个案。至少4位与我同一个硕士项目的同学，在过去3年里都来到了中国工作，因为这个国家能不断产生有“料”的新闻。

      我欧洲的朋友们在建筑、非盈利组织、时尚、金融和跨国企业工作。奇怪的是，中国尽管存在审查制度，它的环境却让从艺术到设计等各项创造性工作繁荣发展。归根结底，中国提供的不仅是工作，更是在职业道路上跳跃发展的机会。

      就说我之前的西班牙室友吧，他做了6年市场研究员后被辞退，去年10月从巴塞罗那来到北京。在34岁这一年，他打算在这个有13亿人口、却只有1个朋友的国家从头再来。

      在靠积蓄过了一年东拼西凑的自由职业者的生活后，他现在上海一家外资公司工作。他觉得很幸运：不仅找到了工作，而且获得了在祖国不可能得到的重用。他现在的状况比在西班牙时还好，很多西班牙年轻人已沦落到靠捡垃圾食物过活的程度。

      当然，在中国生活的100多万外国人中，不止是拿高薪的管理层和受经济衰退影响的有才华的欧洲人。大量非洲商人来到广州，很多俄罗斯人在中国东北工作。韩国人是北京外国人口中很大的一部分。从2000年开始，来中国的外国人数量每年增长10%，这是中国官方有关部门透露的数据。

      欧洲移民的生活，当他们在异乡远远关注着祖国经济崩溃的时候，是苦乐参半的。米盖尔·埃斯皮加多是北京大学西班牙语言文学教授，他在2008年来到中国，希望找到“历险、金钱和一场文化与异国风情的经验”。4年后，他意识到他不可能再回到西班牙了，因为在那里没有他能做的事。

      对我来说，在中国生活非常“带劲”，因为伴随经济增长，中国充满活力、乐观和创业精神。这也影响到了工作以外的生活领域。尽管存在着棱角，尽管还有些粗糙，北京正走在成为国际大都市的路上。

      在这里，你可以在考究的法国餐馆用餐，也可尝试当地小吃，比如一碗云南米线只要8元人民币。我认识的巴西人对这里的低犯罪率难以置信。虽然很难打到出租车，但价格便宜。而且，跨越幅员辽阔的中国的旅行，永远充满乐趣。

      今天，污染在中国已达“危险”的程度。灰色的烟雾像是斗篷罩在城市上空，我几乎看不到马路对面。对于有些老“中国通”来说，健康威胁和日常生活中的种种限制，已足以让他们打道回府了。但对我来说，我只想待在有工作的地方。