4月22日，江苏科技大学校长王自力来靖参加“靖江市与高校院所全面合作签约仪式”时表示，靖江正在推进“造船大市”向“造船强市”转变，加强产学研合作是一个创新性的举措，江苏科技大学愿意与靖江一起，推动靖江成为“造船强市”。
　　王自力教授是江苏省船舶工业行业协会会长，来靖江造船企业调研过很多次，对靖江造船情况如数家珍。他认为，靖江这次举行的与高校院所产学研合作签约活动十分有意义。江苏科技大学是具有鲜明船舶工业特色的高校，已经成为我国船舶工业人才培养的重要基地，被中国造船人誉为“造船工程师的摇篮”，让学校与造船大市靖江拥有共同的“船缘”，也给双方带来难得的发展契机，可以优势互补，优势叠加，构建科技创新和服务平台，共同推动靖江船舶产业转型升级。
　　近年来，江苏科技大学与靖江已经建立了良好的合作关系，学校在靖江设立了船舶技术培训基地，选派了两名博士在靖挂职“科技镇长”，共同参与制定了靖江市海洋工程产业发展规划、船舶产业集群发展规划以及中钢结构产业发展规划，与新扬子造船公司建成了省级企业研究生工作站，与新世纪造船、新扬子造船、东方重工、新时代造船等造船企业长期友好合作。
　　签约仪式后，王自力立即来到国际大酒店房间内，与靖江的相关企业、部门同志商讨进一步加强合作事宜。他说，现在要抓紧时间研究落实与靖江的产学研合作项目，江苏科技大学一定会竭尽所能，为靖江船舶由大做强提供人才和科技支撑。