在古代世界航海民族的行列中，以地中海海域的腓尼基人、北欧海域的维京人、太平洋海域的南岛语人、印度洋海域的阿拉伯人最为著名。
     

      欧洲与非洲间的地中海是古埃及和古希腊文明的中心，那里的腓尼基人是天生的航海者，出类拔萃的海上探险活动曾使在东西地中海沿岸建立了众多殖民地，后起的迦太基即是其中之一。公元前7世纪腓尼基人应埃及法老尼科二世（Necho Ⅱ）的要求和组织下出红海，进入印度洋，沿东非海岸南下，进行了长达3年的人类最早绕非洲大陆的探险航行，并在非洲南端进入大西洋，北上直布罗陀海峡，进入地中海，入尼罗河返回埃及。北欧靠海地区民族的航海活动由来已久，当地后起于公元9世纪的维京人（Viking）,又称诺曼人据说Vik+ing是狭长海湾之子的意思。由于山地陆路不便，迫使当地人把谋生手段转移到海上，早期挪威探险家埃里克森父子因发现格陵兰而名闻遐迩。太平洋附近太平洋海域的南岛语人在海上驾驶双体独木舟如履平地，在茫茫大海天际的大洋中航行，他们善于通过观测星体的高度、涌浪的方向和鱼群的飞行方向去寻找陆地，其航海业绩使人惊诧不已。出入于印度洋海域的阿拉伯人巧妙创制了一种船壳板缝间用纤维和油脂的混合物填塞，保证不浸水的坚固的缝合木船作远洋航行，著名阿拉伯航海家辛巴德就是乘坐这类缝合木船远航探险到了中国，由于缝合木船结构的柔性特点，不易为海上礁石撞坏，易于修理的特点，使这类船种得以流传到印度洋的马达加斯加、斯里兰卡及东南亚各地，乃至中国的海南岛地区，成为古代世界颇具特色的优秀船种之一。

      一、腓尼基人环绕非洲的远航

      公元前595年，腓尼基人受埃及国王尼科的委托，用了三年时间，从红海出发，第一次完成有据可查的绕非洲的航行。

　　 
  
  腓尼基人环绕非洲的远航 

     公元前11世纪到公元前6世纪，腓尼基人不仅航海技术相当发达，其造船技术，由于受到贸易和航海业的拉动，也跃居世界首位。最早的腓尼基船是驶桨船，这在公元前700年的壁画浮雕上有所描绘。
 

 
 
公元前700年壁画浮雕上的腓尼基船 

      在亚述王宫尼尼微浮雕上绘有当时为亚述服务的腓尼基战船的头部。当时居住在地中海沿岸地区的腓尼基人是在亚述王国的统治之下。由该船纹浮雕可见该战船是一艘带撞角的双层桨加莱战船。在所罗门时期，以色列与腓尼基之联合船队从红海口远航直达阿拉伯沿海及东非，甚至于到达波斯和巴勒斯坦，也可能到达印度，腓尼基人不仅自己大力从事海上贸易，而且还为别国，诸如埃及和波斯造船，建立船队。 

 
尼尼微王宫腓尼基战船头部浮雕 

      二、维京人的海洋探险

      维京时期大约可从公元8世纪后期算起一直到11世纪。维京（Viking）一词是挪威语，后译为海盗。维京人建造了桨帆并用的狭长型船只航行于北欧海域，这类船总称维京长船，利用它维京人进行海上劫掠和探险。

      维京民族生活在泽兰（Zeeland）和荷兰一带，早在纪元前后，他们就是著名的海洋民族。他们从公元4世纪开始一直到8世纪，特别在英格兰海岸进行过多次劫掠性的航海活动。公元8世纪维京人逐渐在南部斯堪的纳维亚地区定居下来，形成多个王国。861年维京人发现冰岛，并开始定居于此地。983年，维京探险者埃立克·劳埃德到达格林兰，据说他的儿子利夫·埃立克森于1000年到达北美洲，在今天的波士顿登陆，抵达北纬42度。这些海洋探险活动在当时非同小可，要求有非凡的勇气和活力及大批海船。在维京时代，北欧人特别是挪威人改进了他们的造船技术，通过若干世纪的努力，把维京船的造船技术发展到较高的水平。维京船队中不仅有非常瘦长的战船型的划桨长船，还有人们所熟知的带辅助帆的较宽的桨船以及宽大的货船。

     1903年，在奥斯陆某海峡处西岸的坟场出土了一艘大型的维京桨帆船，总长21.4米，龙骨长17.1米，宽5.1米，深1.3米，船内埋葬了一位殁于公元850年的维京王哈拉尔德·莱得贝尔德（Harald Redbeard）的女儿埃沙（Asa）皇后的尸体。按埋葬船的习惯，其船首朝南，按南北向放置。该船系绳于巨石，十分牢靠。该船反映了维京人熟练的造船技术和娴熟的工艺水平。船之基干部分用橡树制作，而桅杆则用枞树制作，其设计与哥克斯泰德（Gokstad）相似，12层列板固定在T型截面龙骨梁的两側，龙骨是用斧从单根橡树上砍下。龙骨不直，在船中下垂，增加吃水0.3米，究竟是人为的还是天然的，已无法推测，可是它却有了更为良好的操纵性，舷側顶板两側有12个孔，为了装置划桨架。船列板连接用搭接型式，用铆钉钉牢。中间再固定有17根自然曲线肋骨，接点处用羊毛织物捻缝。横梁与肋骨顶部相接，以提高船体之横强度。船上使用3.18米的操纵桨，其转动枢轴用柳条与船体相缚，该操纵桨轴在该枢轴中转动，利用一特殊木楔使操纵桨与尾柱的下部相连接。船之前部保留了一些设备和造船工具，包括9.8公斤重、长1.2米的无杆铁锚一只、系泊绳缆残长100米、用作船与泊地相连的6.9米长的舷梯一架，其它还有吸水井架、半圆凿、钻头、扁斧、刀和凿子等，可见其建造工艺已具相当水平。

奥赛堡（Oseberg）维京船出土情况

奥赛堡（Oseberg）维京船出土情况

奥赛堡（Oseberg）维京船出土情况

奥赛堡维京船出土时尾部之雕刻

奥赛堡船的结构细部

奥赛堡船的船壳搭接结构全图

公元8世纪的维京船

维京船的常见型制

      作为海上游人，大约在公元800年，维京人盘据法罗以（Fanoe）岛，公元802年占领奥克尼（Orkrey）和设得兰（Shetland ）群岛。公元861年发现冰岛，并开始定居于此地。公元983年，维京探险者埃立克·劳埃德（Erik Raude）到达格林兰，据说他的儿子利夫·埃立克森于公元1000年到达北美洲，在今天的波士顿登陆，抵达北纬42°。这些航海活动在当时非同小可，要求有非凡的勇气和活力及大批海船。在维京时代，北欧人特别是挪威人改进了他们的造船技术，通过若干世纪的努力，他们把维京船的造船技术发展到较高的水平。维京船队中不仅有非常瘦长的战船型的划桨长船，还有人们所熟知的带辅助帆的较宽的桨船以及宽大的货船。

维京人扩张图

维京人扩张图