水手，广义上讲，即船员，船工，意即在船上工作的人
　　
　　一、水手的定义

      1. 船工，驾船的人。
　　唐 杜宝 《大业杂记》卷一：“内侍及乘舟水手以青丝绦六条，两岸引进。” 元 白朴 《恼煞人》套曲：“寂寞古渡停画舸，双生无语泪珠落。呼仆隶指泼水手，在意扶柁。”《醒世恒言·蔡瑞虹忍辱报仇》：“那梢公叫做 陈小四 ……雇着一班水手，共有七人。”《上海小刀会起义资料汇编·起义综叙一》：“1848年有一万三千名失业的漕船水手在 青浦 聚众示威。”
　　2. 指船员。
　　沙汀 《航线》：“艇子两端立着的水手，像爬树似的，双手紧握着大麻绳，大腿一屈一伸地哼叫；让艇子慢慢降到水面。”
　　3. 水兵。
　　宋 文天祥 《集杜诗·＜祥兴＞三》序：“他船皆 闽 浙 水手，其心莫不欲南向。若南船摧锋直前， 闽 浙 水手在北舟中必为变，则有尽歼之理。”《元史·外夷传一·日本》：“至 日本 ，欲攻 太宰府 ，暴风破舟，犹欲议战，万户 厉德彪 、招讨 王国佐 、水手总管 陆文政 等不听节制，辄逃去。”
　　4. 船员职称之一。船舶舱面工人。担任操舵、带缆、保养船体，以及消防、堵漏、维修装卸用具等工作。
 

      二、水手的职责
　　1 水手长在大副领导下，组织领导木匠和水手进行工作。
　　2 负责编制水手航行、停泊及了头轮值班表，经大副批准后贯彻执行。必要时，参加了头和操舵。
　　3 按航次维修保养工作计划及大副指示安排水手工作。开工前备妥工具和用料，布置妥任务并落实安全措施；加强现场检查，对高空、舷外其他复杂危险的作业，必须亲自在现场督促和指导。
　　4 做好系缆、装卸等设备的养护维修，使其经常处于良好状态。指导水手进行油漆、帆缆、高空、舷外、起重、操舵及其它船艺工作。
　　5 教育水手遵守劳动纪律、规章制度和安全操作规程；关心他们的思想、工作、学习和生活；对新上船的水手进行安全教育，指导他们熟悉船上特点、注意事项、应变部署及其各种器材的放置地点和使用方法。
　　6 组织水手进行救生、消防、堵漏、操艇和驶帆练习；负责管理和养护堵漏器材并保持完整、良好和取用便利；发生海事时，在船长、大副指挥下，带领水手积极抢救。
　　7 管理甲板部物料属具(由驾驶员专管的除外)、绑扎器材和劳保用品，做好请领、验收、发放、清点等工作，注意节约使用，防止损坏变质；经常保持物料间整洁；经常整理养护各种工具、索具、装卸照明灯具、绳梯和引水梯等，使保持良好状态。
　　8 到港前按大副指示做好首尾缆，系锚链和装卸等准备工作。
　　9 进出港口、靠离移泊时，按大副指示率领水手收放舷梯、安全网、及档水板、系缆解缆、装收防鼠档等；一般情况下在船尾协助二副工作。
　　10 装货前根据大副的指示，带领水手清舱或洗舱，整理搬运垫舱物料，做好货舱铺垫；协助木匠清洁污水沟(井)，修理护肋板和舱底板。装货完毕后，按大副指示做好货物绑扎工作。
　　11 装卸货时，应检查吊杆、索具是否符合规定的技术要求，舱盖布、板、舱口梁及其保险装置是否放置妥当；应注意防止属具受损和保持甲板整洁、通路安全。
　　12 应熟练对重吊杆的安全正确使用，在大副监督指导下指挥重吊杆的收放和转换操作；必要时按大副指示指挥水手自行装卸重大件货物。
　　13 做好开航准备工作：
　　14 检查所装货物的稳固情况，必要时组织人员加固，随后封舱落吊杆；
　　15 系固甲板部所管的可移动物件，尤其是放置在甲板上的物件；
　　16 检查水手是否全部到船；
　　17 组织检查本部门所辖区域，防止偷渡和违禁品上船；
　　18 出港后收放整理系缆，必要时存入库房；巡视检查全船甲板，使其符合出海时的安全要求；
　　19 经大副同意，在适当地区清除垃圾、污物、废料等。
　　20做好室外环境卫生；做好防冻工作，指派水手包扎外露水管和水箱，放净蒸汽管及水管内的残水。
　　21做好甲板机械的外部清洁保养；负责整理、检查和保管甲板部使用的各种可移动灯具，做好这些灯具和甲板上的电源插座的防水防潮工作。
　　22 负责操纵手测深或机械测深和吊放运河探照灯及带缆艇。大风浪来临前，检查落实防抗风浪的各项有关安全措施。
　　23 修船时，按大副指示做好自修、监修以及防火、防爆、防偷、防工伤等安全工作。
　　24 在未派专职木匠的船上，负责指派一水轮流担负木匠之责。
　　25 调动工作或离任时，应将所管理的工作和物品向接任人员交接清楚，并有关规定办理好交接手续后，方可离任。