美国社交网站脸书(Facebook）总裁马克·扎克伯格11月20日喜喜滋滋地宣布，他的华裔妻子普莉希拉·陈很快会生下他们的第一个孩子。是的，是个女孩。女儿出生后，扎克伯格要休假两个月，陪伴母女。扎克伯格如何休产假自然是他家的私事。作为一名著名科技公司的老总，他如何休产假也引起了美国年轻人的热议。事实上，扎克伯格可能是近20年来离职休产假最长的美国高科技公司老总，对年轻人如何处理好家庭、事业的责任提供了不少的谈资。
    作为知名的硅谷科技公司，Facebook给员工提供的产假待遇相当不错。员工领养或生产一名小孩，爸爸妈妈各有四个月的带薪产假，并从公司获得4000美元的补贴。男女员工可以选择在子女出生或领养时休假，也可以在孩子一岁前的其他时段休假。这样的产假比多数美国公司提供的都好。12年前儿子出生时，作为时代·华纳公司的正式员工，我可以休6周带薪产假（难产为8周）。后来儿子顺产，我还是休了两个月的假，因为用了平时攒下的假期。

    美国联邦法律“家庭及医疗假期法案”规定，父母有休产假的权利，最长可达12周，其间公司不能解雇员工，但该法案只适用于雇用员工50人以上的公司，且没有规定雇主必须提供带薪产假。在各州法律中，只有加州，新泽西，马萨诸塞和罗德岛四个州的州法规定公司必须提供带薪产假。尽管如此，所有上市公司及多数雇员超过50人以上的公司都提供带薪产假。

    不过与其他发达国家相比，美国公司的产假福利实在是相形见绌。芬兰妈妈生产后有17周半的产假，同时享受产前工资78.4%的收入。挪威妈妈可以享受35周全薪产假，丹麦妈妈可以休一年的全薪产假。保加利亚妈妈可以享受58.6周的产假，同时得到原工资90%的收入。除了休产假，很多国家的新生儿妈妈回来上班后还可以享受免费或低价托儿所服务。

    很多发达国家的新生儿爸爸同样可以休产假。法国新爸爸的产假是28周半日制上班，他们休假后的平均工资为原工资的24.2%。挪威爸爸可以休带薪产假14周，期间他们的平均工资为原来的90.8%。在日本，新爸爸可以在家休假52周，并获得58.4%的工资收入。南朝鲜爸爸也可以休假52.6周，期间他们的平均收入为原工资的31%。

    面对世界各国良好的产假福利，美国民主党总统候选人希拉里·克林顿在竞选演说支持美国实行带薪产假。她强调，美国公司提供带薪休假对妇女婚后继续工作有重大影响。另一位民主党总统候选人伯尼·桑德斯强调，带薪休假和带薪产假有助于提高美国公司的竞争力。奥巴马总统在今年的国情咨文中也指出，美国是世界经济大国中唯一没有全面强制执行带薪休假的国家。
    美国海军部长瑞·马伯斯宣布，在海军服役的女性生产后的带薪产假延长一倍到12周，提供更长的托儿服务，丈夫如果也是军人将享受同等待遇。如果夫妇同时服役，尽量把他们调入同一城市。夫妻如果因为没有合适的岗位无法调入同一部门服役，将根据个人意愿提供培训机会让他们就近转岗，如水兵通过培训后转入文职岗位等。马伯斯强调，这样做的目的是希望海军能够招收并留住更多的女性官兵。

    带薪产假固然很好，但不能忘记，它并不是一种“免费午餐”。对公司来说，带薪产假的成本很高。在雇主看来，女性员工即使不带薪休产假，他们仍然失去了她提供的劳动服务。雇主必须为她保留职位至到返回工作岗位。其间，雇主要为其他员工支付加班费来弥补留下的工作或增雇人手。美国公司支付的加班费至少是原工资的1.5倍，增加雇员也增加了福利开销。因此，如果强制执行带薪产假，人力成本升高，雇主必须认真对待。

    如果一名雇员为公司带来的利益低于报酬，那位员工对公司来说就是某种负资产。如果实行强制带薪休假，一些公司在招聘女员工时将会考虑她们生产及哺乳期间的用工成本。如果公司认为招收一名女性会在未来某个时期因为休产假增加花费，公司很可能把育龄女性当成负资产，从而不予招聘，或者压低她的工资后再聘用。

    这样的后果是，公司会认为女性比男性员工成本高，年轻女性找工作将更加不容易。一些在职的女性也可能因为生产而不得不退出职场。为此，妇女在找工作时可能感受到明显的性别歧视。试想，如果一男一女都同样优秀，但雇主发现长期下来，女员工每小时的待遇成本为15美元，而男员工的相同成本只有10美元。为此，公司自然更愿意雇佣男性员工。这是市场机制的基本规则，与性别歧视关系不大，因为公司毕竟不是慈善机构。

    从另外一个方面看，尽管一些发达国家的妇女享受到更好的带薪产假，但这些国家的妇女与美国相比很难获得类似的职场发展机会。在美国公司中，女性任职管理层或身居最高行政级别的比例要大大高于包括欧洲各国在内的其他工业化国家。当然，这并不等于说美国公司有借口，可以不为员工提供带薪产假。有人认为，解决这个问题的办法是颁布法令强制实施带薪产假。美国的诉讼成本高昂，打官司要求包括员工、公司和政府各方投入时间、金钱及人力成本进行调查、取证并最终判决。这样的诉讼过多也将耗费大量的社会资源。

    一个较好的解决方案是，女员工在与公司签订劳务合同时，提出带薪产假的要求。在签订劳务合同签，鼓励她们把带薪产假作为协商工资、福利待遇等的一部分。如此一来，育龄女员工可以从雇主那里得到更好产假，而雇主也不再认为，所有女性员工的用工成本都很高昂。

    不过，最好的解决方案可能来自洛杉矶的Netflix流媒体公司。该公司今年宣布，新爸爸、妈妈都可以无限期休产假。休够产假后，他们可以选择重回公司全日制或半日制上班。随后他们在一年内任意休假，公司仍然支付他们全额工资及所有福利。公司高管说，这样做员工“免去了向政府申请失业救济等不必要的麻烦”。