以前在美国上班时，公司每年会进行两次的员工绩效考核（Performance Review），一次在年中，一次在年底。年底那次比较盛大，除了要登入公司的人资系统填写一大堆个人发展资料之外，重头戏就是“主管约谈”，内容就是和直属主管聊聊未来个人发展的方向、以及如何和公司的目标契合之类的，相信国内很多公司也在做一样的事情。 
    你知道的，这种场合跟相亲其实差不了多少，双方表面上故作轻松，各自讲些场面话，同时却在心里暗自估量对方。老板心中的OS多半是：“这小子拿完年终恐怕也要闪了？”；员工心中的OS则是：“今年该轮到我打甲等了吧？”至于大家心里真正的想法，恐怕还是在办公室茶水间或是下班后的居酒屋才会出现。
    不过有次和主管的对话倒是让我印象挺深刻的。我当时的老板（是个土生土长的美国白人）把我叫到他的办公室，两个人坐下来，他开始跟我说了一个故事：
    多年前我有个部属，是个华裔的女生，她的工作表现非常优异，我们合作相当愉快！但后来有天她无预警地递出辞呈，不论我怎么问原因，她只悠悠地说是个人因素，虽然我试着挽留，但她还是离开了。
    这件事让我觉很莫名其妙也很挫败，于是我透过她的一位好友去探访。得到的原因是，我最近拔升了一位部属，而没有升她，她觉得非常受伤，甚至有被欺骗的感觉，所以就决定离开公司，去找一个更能欣赏她的地方。
    这件事情给我很大的震撼，其实我原本就希望她能升上来当主管。但我问过她几次，她的反应都非常谦逊，甚至有点惶恐和紧张（这是老外眼中的景象），公司曾有几个棘手的专案，我跟她说你是我认为团队里最优秀的人，你是否愿意试试看来主导，她却告诉我团队里某某也很优秀，她只是做好份内的事情，并没有这么优秀。
    我当时的解读是，她可能只想专注在技术面，并不想担任管理职，或是承担更重大的责任。因此我把位子留给了另一位积极争取的同事，毕竟当主管是个不小的挑战，我得确定当事人有强大的意愿才行！
    但后来证明我错了，我对亚洲文化的认知是有误差的。所以Bryan，如果你对职务有任何的想法或需求，请你务必直白地告诉我，让我了解你真正的想法！
    这段谈话中那位华裔女生的反应，其实让我有种似曾相似的感觉。以前当学生的时候，每隔几天都会出现投票表决的场景：要不就选班长、选干部，要不就是选人去参加各种比赛，好比奥林匹亚数学竞赛之类的。通常在表决前，老师或班长都会先问有没有人自告奋勇。我发现有种人，从来不会自愿举手，但当有别人勇敢举手时，他们又会在下面窃窃私语甚至露出讪笑，一副“连你这种程度也敢自愿”的模样。我其实非常讨厌这种人，有次是我当班长，我就对着那几个窃窃私语的同学说：“你们有兴趣自愿吗？欢迎喔！”你大概猜得到他们的反应，马上疯狂摇手说：“喔喔喔…没有没有，我哪有那么厉害！”
    我自己在国外求学工作与生活多年，从来不觉得华人在本质上有不如西方人的地方。但这种自己躲在安全处，然后嘲笑冒险者，等着看别人失败的心态，还真是让人不敢恭维，而且似乎从小到大都不难遇到。小学的时候，大家学会避免举手回答老师的问题，因为不回答没事，要是答错了，则会引来这类同学的嘲笑，不划算。至于现在网路发达，人人都是键盘评论家，这样的酸民文化更是发挥地淋漓尽致。华人真的是个精到骨子里的民族，反正多做多错，不做不错，既然没错，谁也不能批评我的不是，没有输就是赢！
    那段美国主管的对话，引发了我心中的疑问：从小父母长辈就教导我们，凡事不邀功、不争取，默默努力自然会被肯定，难道这样就真的就是“谦虚的美德”吗？其实今天的我，有一些不同的看法，这还要特别说起Joe之前在【如何有效地自我改变】那场讲座中的微妙比喻：我们每个人的心中其实都住着一个精明算计的小精灵，他总是会找出一条对我们自己最舒适也最安全的路！
    面对升迁，面对加薪，面对福利，我们“不敢要”；面对新的挑战，可能的不确定性，我们选择打安全牌，“不愿赌”；但是当有人真的厚脸皮去争取了，也真的好狗运得到了，我们却又变得“不服气”：平常默默耕耘的是我，是这个主管太不懂得看人，果然会吵的就有糖吃，那种手段我才不屑！
    如果你或周围的人曾经有过这样的鲁蛇（Loser的音译，台湾地区网络流行词汇——编者注）心态，别太在意，那只是心中那个小精灵为了保护我们的“自尊”来乱的。“不敢要”背后的机制其实不是谦虚低调，更不是甚么知足常乐的美德，而是小精灵担心我们要是主动争取被拒绝，一方面很丢脸，另一方面就失去了“可以责怪的对象”。以前薪水差，职位低，我们可以怪老板识人不明、怪景气不好、怪办公室里妖孽太多，但要是主动争取还被拒绝，或是当上主管却表现不佳，就明摆着是自己能力不够，怪不得别人。因此，怕我们自尊受伤的小精灵是决计不让我们这么做的。
    除了自尊心，小精灵另一个保护的重点，是我们的“虚荣”。他希望我们是个默默努力、牺牲奉献、不求回报的好人。总有一天，就像白马王子来拯救公主一样，我们的努力终究会被发现，老板、客户、和同事会为我戴上皇冠，牵着手绕着我歌唱，我的辛勤耕耘终于获得大家的肯定，苦尽甘来。重点是这一切都不是我自己去争取来的呦，纯粹是大家终于发现了我的好！
    可惜的是，在小精灵管不到的地方，我们仍保有自己的真实情绪。当我们在职场上的发展不如预期时，我们开始感到“不服气”，这时候多数的人会衍生出两种不一样的心态，这两种心态各自带领我们走向不同的道路：心态一是忌妒（想把别人搞烂）；心态二是羡慕（想把自己变好）。
    如果走到了忌妒的国度，保护我们自尊与虚荣的小精灵又会出来主导，他告诉我们，我们没有错，是公司的错，是老板的错，我们应该换个部门、换个公司、甚至换个产业，总会有个完美的世界在等着我们。至于既得利益者，我们要找机会戳穿他们的真相，让“正义”得以伸张！
    如果走进了心态二也就是羡慕的领域，我们会开始反思自己到底在乎什么，想要高薪吗？想，想要升职吗？要。为什么有人被加薪又被升职而我没有？小精灵这时可能又会跳出来说，因为那家伙是马屁精呀！这时我们会把他一脚踢开，因为我们需要的不是无谓的自尊和虚荣，而是该坦诚面对自己的期待，然后客观地找出达成目标的方法！
    曾经有位商场上的前辈告诉我，职场成功之道就是保有一颗“赤子之心”，这对我非常受用，这里想要再跟大家共勉。所谓赤子之心就是，当小孩子想要某件东西的时候，他们往往不讳言地大喊：“我要！”然后不顾一切地争取，好像要不到就没有明天似的。但如果真的要不到，他们大哭一场，过了两天也就忘了，继续朝向下一个想要的东西前进。我常观察身边的成功人士，我发现他们多半有高昂的“自信”，敢要、敢赌、敢犯错。而愤世忌俗的鲁蛇展现出的，则多半是不可侵犯的“自尊”！
    那天的面谈中，听完了我主管讲的故事后，我咬紧牙根赶走我心中的小精灵后，坚定地说了一句：“我了解，不过我和那个女生不一样，我随时准备好接受更大的挑战。”我的主管微笑着对我点了点头。两个月后，他升上了副总裁被调任到另一个专案，临走前也顺便把我给升职了！
    那次的经验让我学到很多，只要你敢要，愿意赌，就不用不服气！