我们已经认识到控制生活意味着控制我们的时间，控制我们的时间意味着控制我们生活中的事件。为什么完成那些对我们来说最重要的事情会那么困难？为什么我们总是不能完成那些真正重要的事？对于这个困境有几种可能的回答。其中的一种回答是我们不明智的接受了两种时间谬论，这让我们不能高效地处理生活中的事件。
 
    第一种谬论是我们认为在将来我们会有比现在更多的时间，“我下周、下月、明年去做那件事，或许等孩子长大、退休时去做那件事。”第二种谬论是我们认为无论怎样，我们可以节约时间。事实上，时间一直在那儿。你一天只有24个小时，你经历了每一秒。你每天有86,400秒，不多不少，你不能把他们节约下来以后再用。也就是说，当你告诉别人你没有时间时，你讲的不是事实。你跟别人拥有同样的时间。
 
    如果你今天给我打电话说：“海勒姆，我想邀请你今晚与我共进晚餐，”我回答说，“不好意思，我很想与你共进晚餐，但是我没有时间。”我一定在撒谎。我真实的意思是：“我有其他比跟你一起吃晚饭更重要的事。”你为什么不直接说出来，而是习惯性地说“我没有时间”？直接说：“我有其他比跟你一起吃晚饭更重要的事，所以我不去！”这会显得不太友好。
 
    通常，我们不明白当我们跟别人说我没有时间干某事时，我们真正想表达的意思。他们也不明白，所以他们通常不会觉得被得罪了。但是我们是不是经常骗自己说服自己说我们没有时间干某事呢？是不是经常以没有时间为借口拒绝做许多重要的事？我真正想说的是，与跟孩子玩耍、和邻居交流、写我们一直准备写的书相比，我们让看电视，玩字谜变得更重要了。
 
    下一章我们将着重讨论价值、当务之急和如何定义那些最重要的事。就现在而言，我们只需找出那些很重要而我们却一直没做的事。我们时间有限，它好像偷偷溜走，又像有人将其偷走。
 
    时间强盗
 
    你是否注意到最重要的事通常都会被次要的事排挤？每个人每件事似乎一直都在与我们作对，阻止我们实现梦想。未知的事通常吸引我们的注意力，使我们迷茫并分心于重要的事，这些事控制了我们，我们的生产力和自尊就会下降。因为这些事使我们偏离自己想做的，而且代价惨重。
 
    你知道机会成本吗？假设我给你面值为100的1万美元，并要求你在午夜前花掉它。午夜时，我会到你家门口要回你没花完的钱。你会把钱留到午夜？当然不会。之前是随便你怎么花，现在我要求你把钱花在衣服上。你决定不把钱花在其他什么上。所以衣服的机会成本就是那些你本来要花钱买而没买的东西。
 
    时间就像金钱。当你决定花一小时看电视时，你同时决定不花这时间去做其他事情。
 
    如果某人成功进入你的账户并偷走了钱，你会恼怒。然而，类似的罪犯溜进他们的生活偷走时间，他们眼都不会眨一下。下面的“时间强盗”名单虽然不够详尽，但是可能会帮助你阻止那些可能偷走你最宝贵时间的因素。我特意将它们分成了两组。第一组源自你的工作环境，第二组通常源自自身。
 
    不是所有的因素都是可以避免的，比如无法控制的会议和缺少授权。它们在我们毫无知觉的情况下，便溜进我们的生活并偷走时间。时间突然流逝，我们却不知道花在什么上了。我们会说这些“时间强盗”的机会成本非常之高，尤其在事件控制、个人生产力和自尊方面。
 
    当你读以上清单时，找出给你最大麻烦的时间强盗。把它们分十个等级排列出来，仔细思考何如消灭这十大“扒手”。你可能想知道你和其他人的清单有何不同，我让每个学员都列出他们最大的“时间强盗”。这些学员来自不同的阶层，不同的行业。最普遍的五项是：
 
    1. 干扰。

    2. 拖沓。

    3. 改变优先级。

    4. 缺乏计划。

    5. 等待答复。
 
    这五个中的三个属于外因，二个属于内因。糟糕的是这五个因素是我们多数人的习惯行为。除非你能找出重要的原因并制定一个消灭它们的计划。否则，今后这些“强盗”会以同样的方式一如既往地浪费我们的时间。谨记这些，我会给你一些消除它们的建议。