船是一种很有用的交通工具，但是很多人嫌它走得太慢，这是因为船在水中行驶时，船体要受到很大的水阻力。很多人这样想：如果能想办法把船举离水面，不是可以大大地减少阻力吗？ 

     近年来，许多国家的确出现了在水面上飞翔的船。这些船在船行时，船体完全离开了水面，船体只受到空气的阻力，比在水中航行时的阻力大大地减小。这种船有的能载几百个乘客，每小时竟可以走100多公里。

     是什么力量把几百吨重的船举离水面的呢？原来，在这种船里面装有几部很大的鼓风机，这些鼓风机产生的压缩空气，由船底四周的环形通道喷出，以很大的压力向下冲向水面。根据作用和反作用的原理，船体就得到一个方向向上的反作用力。当这个反作用力达到足以托起船体重量时，船体就被抬出水面。这时，在水面和船体之间，形成了一层气垫，因此，这种船称为气垫船。然后，利用斜向插入水中的螺旋桨，或利用空气螺旋桨产生推力，来推动船舶前进。

     气垫里的压缩空气会不断地逸散，因此，形成气幕来维持气垫，需要消耗很大的功率，而且气垫在海面前进时，还会掀起相当大的波浪，并且溅起大量水花，这些都消耗不少能量，所以气垫船虽然可以提高航速，所需要的马力也是很大的。这种船有一个很大的优点，就是它的两栖性，它不仅能在水面航行，也可以在陆地行驶。气垫船在陆地行驶时，船和地面之间同样会形成一个气垫，把船托起来。由于这个气垫总有几米的厚度，因此它可以平稳地行驶在崎岖泥泞的道路上，就是在沼泽、草原、沙漠或结冰的海面上都可以通行无阻。除了直升飞机外，几乎要数这种船能到达的地方最多了