在舰楼上，首位女性将指挥我们的战舰
    皇家海军500年的历史上，她将是首位指挥前线战舰的女性。现年39岁的海军少校莎拉·韦斯特将掌管“波特兰”号，这是一艘5000吨的23型护卫舰，是为“全面战争”准备的。对她的任命可以说是个了不起的进步，因为在1990年之前英国根本不允许女性随海军出海。1990年之后，女性也只掌管过小型“非战斗”舰只。韦斯特曾指挥过4艘猎雷舰———其中包括她现在指挥的“彭布罗克”号———这些舰艇配备武器仅用于自卫。已服役10年的“波特兰”号配备了用于对付战舰的舰对舰导弹、用于打击飞机的舰对空导弹和一架用来寻找和击毁潜艇的直升机。它还配备了火炮、反潜鱼雷，同时还有引导武器并协助航行的雷达和声呐设备。韦斯特将指挥大约180名船员，其中约10%是英国皇家海军女水兵。有人说，海军是屈从于政治需要才让女性来指挥如此重要的战舰。国防部门高级官员驳斥了这种说法。他们说，她是从许多男性军官中脱颖而出，凭借自己的“领导能力、自信、道义、勇气、出色的判断力和与人沟通的技巧”赢得这一职位的。现在韦斯特要参加一个指挥官培训课程。她将在明年4月正式接管“波特兰”号。这艘战舰曾参与过在印度洋打击索马里海盗的任务。自500年前亨利八世时期英国皇家海军成立以来，这是首次有女性掌管前线战舰。“波特兰”号作为23型护卫舰能够在世界任何地方执行任务。“波特兰”号在1999年5月下水，2000年12月加入皇家海军，2001年5月正式受命执行任务。