船员适任证书等级的划分根据最新版本的《中华人民共和国船员适任证书考试评估的发证规则》，船员职务适任证书与等级划分如下：
　　一、按航区划分分为无限航区、近洋航区、沿海航区、近岸航区（即甲、乙、丙、丁类）水手、机工只有乙类和丙类
　　二、按船舶等级划分分为一等适任证书，二等适任证书，三等适任证书，（即3000总吨及以上或主推动力装置3000千瓦及以上船舶，500至3000总吨或主推进动力装置750至3000千瓦船舶，未满500总吨或主推进动力装置未满750千瓦船舶。）但是值班水手和机工适任证书的等级只有500总吨或750千瓦及以上船舶。
　　三、 按船员职务和部门划分甲板部：船长、大副、二副、三副、值班水手统称甲板部船员、大副、二副、三副统称驾驶员轮机部：轮机长、大管轮、二管轮、三管轮、值班机工称轮机部船员，大管轮、二管轮、三管轮统称轮机员。另有船上无线电人员有：GMDSS一级无线电子员，GMDSS二级无线电子员，GMDSS通用操作员，GMDSS限用操作员，统称无线电人员。
　　各类适任证书
　　一、甲类适任证书
　　1. 无限航区3000总吨及以上船舶的船长、大副、二副、三副
　　2. 无限航区主推装置3000千瓦及以上船舶轮机长，大管轮、二管轮、三管轮
　　3. GMDSS 一级无线电子员
　　4. GMDSS 二级无线电子员
　　5. GMDSS 通用操作员
　　二、乙类适任证书
　　1. 近洋航区3000总吨及以上船舶的船长
　　2. 近洋航区500-3000总吨船舶的船长、大副、二副、三副
　　3. 近洋航区主推进动力装置3000千瓦及以上船舶的轮机长，大管轮、二管轮、三管轮
　　4. 近洋航区主推进动力装置750-3000千瓦船舶的轮机长、大管轮、二管轮、三管轮
　　5. 无限航区500总吨及以上航区的值班水手
　　6. 无限航区750千瓦及以上船舶的值班机工
　　三、丙类适任证书
　　1. 沿海航区3000总吨及以上船舶的船长、大副、二副、三副
　　   沿海航区500至3000总吨船舶的船长、大副、二副、三副
　　2. 沿海航区主推进动力装置3000千瓦及以上船舶的轮机长、大管轮、二管轮、三管轮
　　3. 沿海航区主推进动力装置750-3000千瓦船舶的轮机长、大管轮、二管轮、三管轮
　　4. GMDSS限用操作员
　　5. 沿海航区500总吨及以上船舶的值班水手
　　6. 沿海航区主推进动力装置750千瓦及以上船舶的值班机工
　　四、丁类适任证书
　　1. 近岸航区未满500总吨船舶的船长、大副、二副、三副
　　2. 近岸航区主推进动力装置未满750千瓦船舶的轮机长、大管轮、二管轮、三管轮
　　3. 进岸航区未满500总吨船舶的值班水手
　　4. 进岸航区主推进动力装置未满750千瓦船舶的值班机工
　　注：在拖轮上任职的船长和甲板部船员所持适任证书的等级于该拖轮主推进动力装置功率的等级相一致。

　　航区的界定和划分
　　一、无限航区
　　海上任何通航水域包括世界各国的开放港口和国际通航运河及河流。
　　    近洋航区
　　北纬55度至北回归线之间与东经142度以西的太平洋水域以及北回归线至赤道之间与东经99度以东，东经130度以西所包括的太平洋水域（俗称东南亚航线、中日韩航线）
　　二、沿海航区
　　中国的近岸航区、黄海、东海、南海和中国各沿海港口的水域。
　　三、近岸航区
　　距中国海岸不超过50海里或按习惯航线航行中国沿海港口水域。
　　报考船员适任证书的五要
　　一、要专业学历和培训
　　1.申报乙类和丙类水手及GMDSS限用操作员适任证书的船员，应具有主管机关规定的专业培训时间，进行专业培训或航海类学校的相关专业学历。
　　2.申报500总吨及以上船舶三副、三管轮和GMDSS通用操作员必须适具有两年以上的航海类职业教育或航海类中专及以上学历
　　3.申报无线航区船舶大副、船长、轮机长、大管轮、及GMDSS一级、二级无线电子员的船员，必须具有航海类相关专业的高等教育或相关专业的大专及以上学历。
　　二、要海上资历
　　1.申报乙类丙类机工水手适任证书者考试者取得培训合格证书后，需6个月的海上实习资历（航区：无限航区、近洋航区、沿海航区均可）。
　　2.申请三副、三管轮适任证书考试者，应持有相应航区船舶等级值班水手和值班机工适任证书，实际担任其职务12个月（新的文件：沿海航区以上均可）。
　　3.申请大副、大管轮适任证书考试者、应持有相应航区、船舶等级二副、二管轮适任证书、实际担任其职务满12个月。
　　4.申请船长、轮机长适任证书者，应持有相应航区、船舶等级的大副、大管轮适任证书丙实际担任其职务18个月。
　　5.申请扩大航区考试、评估者、应持有与申请航区较低一级，但相同船舶的等级和职务的适任证书并实际担任其职务6个月资历
　　6.申请提高吨位和功率考试，评估者、应持有与申请吨位较低一级吨位和功率，但相同航区和职务的适任证书并实际担任其职务12个月。
　　7.同时申请扩大航区和提供吨位、功率的应持有与所申请航区和吨位、功率较低一级相同职务的适任证书，并实际担任其职务18个月。
　　三、要专业培训
　　1.报乙类、丙类、水手、机工的必须要经过正式培训单位6个月的专业培训，其中必须经过海员“基本安全”和“精通艇伐”专业培训。
　　2.报考客船服务员或船舶厨工、电工均需要经过为期10天左右的海员“基本安全”专业培训客船服务员还需要进行“客船专业培训”。
　　3.报考特殊船舶的船长、驾驶员、轮机员、水手、机工（油轮、化学品、液化气船）除还需进行“特殊专业”培训。
　　四、要海上实习
　　1.乙类丙类水手、机工的船员，获得“考试合格证”后要进行6个月的海上实习（远洋、沿海均可）
　　2. 获得各类三副、三管轮得考试合格证的船员，需到船上实习担任水手和机工12个月后，方能换取适任证书。
　　3. 一般货船或客船船员，在获得“特殊专业”培训后需要特殊船上（油轮、化学品船、液化气船等）实习三个月方能换取特殊船舶适任证书。
　　五、安全记录
　　无论队那类船员，凡在海上工作中出现失误或有责任事故的，海事主管部门确认后，按表现和事故情况，确定能否申报各类适任证书。
　　报考适任证书的五不能
　　一、机工水手不能直接报考驾驶员和轮机员根据《中华人民共和国海事船员适任考试、评估和发证规则》已获得水手、机工适任证书的船员要报考驾驶员和轮机员，必须具有航海类中专及以上学历或2年航海类相关的专业职业教育。
　　二、持有丁类适任证书的驾驶员和轮机员报考丙类证书有限制根据《中华人民共和国海事船员适任考试、评估和发证规则》和主管机关的文件要求，凡丁类适任证书持有者，报考丙类适任证书者必须具有航海类中等专业以上学历或两年航海类专业职业教育。（於1998年8月31日前获得丁类适任证者不受学历限制）
　　三、持有内河和渔船适任证书的驾驶员、轮机员报考丙类适任证书的驾驶员、轮机员有说法（於1998年8月31前获得内河和渔船适任证者暂不受学历限制）根据《中华人民共和国海事船员适任考试、评估和发证规则》和有关文件内河和渔船的驾驶员、轮机员必经具有航海类中专及以上学历或二年相关的航海专业职业教育才能考报相应的丙类适任证书。
　　四、不经过特殊培训，实习不能上特殊种类船舶无论持有那类适任证书，要上特殊种类船舶任职必须经过特殊培训，合格后需进行定期实习，方能在特殊船舶上任职。一般需要实习3个月。
　　五、五年内不足12个月的海上服务资历不能更换新证根据《中华人民共和国海事船员适任考试、评估和发证规则》要求，持有适任证书者五年内必须具有不少于12个月与其适任证书所载适用范围相应的海上服务资历且安全记录良好，方能更换新证。
　　适任证书的主要内容
　　一、适任证书编号适任证书有主管机关按照证书的航区、等级、职务以及发证机关编有特殊的编号。如无限航区的编号甲 乙类 丁类 丁类证书以及被授权机关的编号。这些数据均进入微机管理，全国联网。
　　二、持证人的自然条件及签名包括姓名、籍贯、出生年月
　　三、持证人适任的范围其中包含持证任适任的航区、等级、职务和职能以及对持证任限制的项目。
　　四、签发机关名称，签发官员的署名
　　五、签发证书的日期和有效截至日期
　　适任证书有效期不超过5年，到期前应该及时到签发机关指定的培训单位进行知识更新培训（水手、机工免）以便换取新的适任证书。
　　对已满65周岁的男性持证人和已满60岁的女性持证人不再换取新的适任证书。

　　如何加入海员队伍
　　一、从当“兵”开始具有初中及以上文化程度，身体各方面条件符合海上工作的青壮年（18-45周岁为宜），可直接参加海员培训单位举办的为期6个月的水手、机工培训班。成绩合格后，经过6个月的海上实习，就可以获得做海员的最基本的证书——乙类或丙类水手、机工适任证书。几年后，如再参加二年以上的航海职业教育，就可以进入高级船员（驾驶员、轮机员）的行列。
　　二、一步到位进人高级船员的行列
　　1. 初中或高中毕业，直接参加国家统一招考的航海院校的招生，经过2-4年中专、大专和本科的海上驾驶专业、轮机专业学习、毕业后经过实习评估既可获得三副、三管轮或二副、二管轮适任证书。
　　2. 高中毕业或相当高中文化毕业的青壮年，参加航海院校组织的二年航海职业教育，经过国家统一海船船员考试，合格后经过实习评估也可获得丙类三副、三管轮适任证书。
　　三、特殊技能身份进入海员队伍
　　1.海船电工或电机员过10天左右的“海员基本安全培训”，合格后，办理《船员服务薄》，《海员证》既可成为海船的电工或电机员。
　　2.海船厨工几十名船员作为海上流动的群体，伙食好坏直接关系到船员的健康和工作，船上配有专职厨工是必需，因此，有志从事海船厨工职业的人员提供了机会，获得厨师等级证书的人员经过10天左右的“海员基本安全培训”培训合格后，申请办理《船员服务薄》和《海员证》就可以进入海员行列。
　　3.客船服务员近几年，客船服务员的需求不断旺盛，特别女服务员；客房服务员，餐厅服务员等。为有志海上服务工作的青年女性提供了献身海洋的机会。女性服务员的要求比较高，除了学历，对年龄，身高都有具体要求。选中人员经过短期培训的“客船特殊培训”“海员基本安全培训”外，还需要进行涉外教育培训。
　　4.特殊技能人员海上的特种船舶，例如渔业冷藏船、工程船、海上平台等，需要一批电焊、冷藏、搬运工等。具有电焊、冷藏等技术的青壮年工人是这些工种的首选。只要经过身体检查符合海员体检要求，参加规定的“海员基本安全培训”办理《船员服务薄》和《海员证》就可以做为特殊技术工人上船工作。
　　考前培训与自学考试种种
　　一、选择培训大纲与科目
　　1.选最新版本的考试
　　培训大纲（或称考试大纲）是主管机关拟定的船员考试总纲，包含船员考试的范围，深浅程度，理论与实践的比例等等。船员在选择考试大纲时，首先要认准正式版本而且是最新版本。船员考试大纲经过多年的修改和完善，内容和形式均有改变。所以选择最新版本的大纲是首要的工作。
　　2.选准考试科目考试大纲选好后，根据自身考试的种类（扩大航区、提高吨位、晋升职务）选准考试的科目。根据自身的能力和条件，采取一次性全考，还是分批分科目分阶段考。
　　二、选择有实力的培训单位
　　目前，全国正式经主管机关批准的船员培训机构已达百余家。自从主管机关取消了考前强制培训后，非正式批准的培训机构陆续登场。参考船员选择培训单位应注意以下几点：
　　1.选择经主管机关批准培训单位
　　2.选择资历深，教师队伍雄厚的培训单位
　　3.选择考区（考试地区）就近或所在地的培训单位
　　4.选择有评估能力的培训单位
　　三、分段分时报考
　　许多船员在选择船员考试中，往往不顾自己的能力和条件，一味追求职务，扩大航区甚至提高吨位或马力同时进行。事实证明，这种盲目贪多贪快的做法，往往是得不偿失，造成“赔了夫人又折兵”的困境。
　　经验证明：分段分时报考；也就是说根据自身能力，要么扩大航区或提高吨位、马力，要么先晋升职务，然后再扩大航区或提高吨位、马力。报考原则：先易后难，如果有一定基础，从学校毕业时间不长，可采取先难后易的做法，总之，要有计划、分段分时分级考级为宜，不要一口吃个胖子。
　　四、量力而行、选择“捷径”
　　俗话说：“求学路上无捷径，考试途中无通途”这话不假，但做为船员考试，如何选择好升级考试的“捷径”也是一门学问。
　　五、薄积厚发，先啃硬骨头在职船员往往没有时间“埋头读书”，而是临时抱佛脚，进行突击学习考试，因此成绩不佳。成功者都按科目要求，对自己认为冷门的、平时抽空间多读多看，薄积厚发。先捡“硬骨头”啃，考试成绩比较理想。例如，航海英语，许多船员感到头痛，成功者，平时结合工作，随时与英文联系在一起，叫“曲不离口，词不离手”，考试成绩一般较理想。
　　六、选好升级的阶梯船员在升级考试中只考虑升级不考虑途径，常常事得其反，成绩不理想。是先升职务还是先提高等级，还是扩大航区，应该因人而宜。经验证明“员”字号考船长，以先升职务为宜，而“长”字号的船员以先扩大航区为好。原因很简单。“员”字号职务晋升的、科目内容，许多实践知识都是平时接触到的容易过关。而“长”字号扩大航区的科目往往是理论知识较多，容易集中学习和掌握。
　　七、分时分阶考试好处多目前我国船员总体文化水平较低，年龄偏大特别活跃在我国沿海的职务船员这种现象比较“突出”因此，一次性通过率比较低。根据这种特点，这些船员不妨分时分段报考。首先制定考试计划，一次攻考几门，分几次考完。如何集中攻克重点“难关”。要做到有计划有步骤，这样效果较好，也适于这些船员的特点。随着考试形式的逐年变化。“无字考试”“随时应考”的出现，这种模式考试法十分有效。
　　机工水平考培
　　近年来，由于航运市场的崛起，人才的需求增加。不少有志献身航海事业的青年纷纷加入水手、机工的培训。海上工作是种特殊的行业，选择机工、水手培训的青年应从一下几个方面慎重考虑这种选择。
　　一、身体条件：
　　海员要求身体健康，除无常规的慢性病和传染病，对视力有特殊要求。一般水手裸视双眼要达 1.5 机工要达到 1.0。
　　二、学历要求：
　　报考乙类水手、机工的学员，文化程度一般要求高中或是职高。
　　报考丙类水手、机工的学历应在初中以上为宜。
　　三、培训单位的选择学员应选择经主管机工批准，设备齐全，师资力量雄厚，教学正规，及格率高的培训单位。培训时间一般在4个月～6个月之间。
　　四、中介机构目前，社会上不少中介或介绍招生单位打着包培训、办证、分配一条龙服务的幌子，骗取钱财，应引起学员的高度重视。国内的绝大多数培训和中介机构，除少数有特殊任务（定向培训，扶贫）外不负责安排工作。
　　五、培训和办证并举水手、机工的培训一般分两部分进行。首先进行海员专业基本知识培训（基本安全、精通艇筏）然后进行水手、机工专业技能培训。为不影响培训后及时上船实习。当获得海员基本知识培训合格证后，应及时办理“船员服务薄”和“海员证”。待培训结束后可以立即上船实习，不须等待“培训合格证”颁发。因为“培训合格证”往往要求培训考试结束一段时间才能发放。这时再办“船员服务薄”和“海员证”要耽搁2-3个月时间。
　　六、实习的安排培训考试结束后，6个月的实习生活十分重要，首先要选择船况好，吨位和马力都符合要求的船上实习。如果有远洋条件更好，没有这种条件，国内实习也被承认。实习是正式参加工作的准备阶段，学员应珍惜时间，虚心向师父学习。争取在短时间内学习更多的实际操作，为今后工作打下良好基础。